Kött behövs inte för att göra en måltid, särskilt om tillräckligt med andra ingredienser finns till hands och badas i komplexa lager av smak. Att göra söta och sura grönsaker kan innebära en enkel eller svår blandning av komponenter, med en mix av hackade grönsaker och ris överdragen med en distinkt asiatisk sås som är syrlig, söt och salt. Denna beläggning kan vara en enkel blandning av ketchup, vinäger, socker och soja eller en komplex blandning som tillsätter andra ingredienser som ingefära, fruktjuice, Worcestershiresås, vitlök, nötter, senap och vin.
Eftersom söta och sura grönsaker är en vegetarisk måltid, bör den bestå av hjärtligare grönsaker. Dessa inkluderar morötter, potatis, svamp, tomater och aubergine. Varje komponent hackas sedan i lagom stora portioner och blancheras ofta i kallt vatten i minst några minuter innan de kokar eller steks i pannan. Ofta sker den slutliga tillagningen av grönsakerna i en grönsaksfond som kommer att fungera som basen för den sötsura såsen.
En enkel sås för söta och sura grönsaker, tillgänglig från hjälp med matlagningswebbplatsen, innebär att man lagar grönsakerna samtidigt som man gör en sås som kan hällas över grönsakerna senare. Såsen är en snabb blandning av grundläggande skafferiingredienser: 4 msk. (ca 60 g) farinsocker, 1 tsk. (ca 5 ml) sojasås, 1 msk. (ca 15 ml) ketchup och 0.33 koppar (ca 80 ml) risvinäger. Dessa ingredienser kokas upp och sedan en blandning av 2 tsk. (ca 10 g) majsstärkelse med 4 tsk. (ca 60 ml) vatten tillsätts som ett förtjockningsmedel.
Andra föredrar att fylla sötsyrliga grönsaker med kompletterande smaker under hela tillagningsprocessen. Denna mer komplicerade process illustreras på Cook UK-receptwebbplatsen, som innebär att grönsakerna sjudas i grönsaksbuljong, samtidigt som man vispar upp en sås i en separat panna. Såsen börjar med hackad lök, hackad vitlök och olja och byggs sedan vidare med sojasås, vinäger, vin, hackade nötter, tomatpuré, farinsocker, salt, peppar och slutligen arrowroot som förtjockningsmedel. När såsen är tillräckligt tjock läggs den till de sjudande grönsakerna och får smälta i ytterligare 10 minuter eller mer innan servering.
Det traditionella sättet att servera sötsyrliga grönsaker är med ris, antingen vitt eller stekt. En annan möjlighet är att servera rätten med nudlar. Vissa kanske bara använder grönsakerna och såsen, men som en chunky dippsås för tunnbröd.