Kryddan söt paprika görs genom att använda en eller flera varianter av torkad paprika, även känd som paprika. Det används som ingrediens i matlagning i ett antal kulturer över hela världen. På vissa språk betyder ”paprika” själva paprikan. Det finns många sorter av paprika, allt från mild och söt till rökig till varm och stickande. Söt paprika är den vanligaste formen av kryddan och är ofta bara märkt med paprika.
Söt paprika görs genom att ta bort frön från specifika typer av röd eller orange paprika och sedan torka dem under solen, i ugnar eller över eld innan du maler dem. Resultatet är ett ljusrött eller orange pulver som används för att krydda eller accentuera rätter. Mer stickande eller het paprika kan identifieras av dess ljusröda eller bruna färg.
Kök över hela världen använder söt paprika för att smaksätta soppor, grytor och risrätter. Det används också för att göra korv och kött. Paprika är potentiellt hög i vitamin C. Kommersiella processer tenderar dock att läcka ut vitaminerna ur paprikan. Paprika gjord av soltorkad paprika kommer att ha sex till nio gånger C-vitamin som en lika stor mängd tomater.
Söt paprika kommer att variera något i smak beroende på vilken paprika som används. Liksom druvor som används för att skapa vin, finns det många sorter av paprika som används för att skapa söt paprika, var och en odlad i olika klimat och länder. De främsta producenterna av paprika är Ungern, Sydamerika och Spanien.
Ungersk paprika är den mest populära paprikan. Den finns i en mängd olika varianter, men de söta paprikaversionerna är begränsade till Noble Sweet eller Édesnemes, Half Sweet eller Félédes, och Különleges eller Special Quality, som är den mildaste och sötaste av sorterna. Noble Sweet är den mest exporterade av den ungerska paprikan.
Spansk paprika finns i tre varianter. Den mildaste typen, pimentón dulce, anses vara söt. Vissa spanska paprika har en distinkt rökig smak på grund av hur paprikan torkas. Paprika produceras också i Nederländerna, Turkiet, Jugoslavien och USA.
Produktionen av paprika registrerades första gången av turkarna 1529. Paprikan som användes till paprika kom dock via handelsvägar från den nya världen. Invånare i Nord- och Sydamerika hade för länge sedan använt krossad, torkad paprika som ingrediens i både mat och medicin.