Soroche är en boliviansk term som syftar på akut höjdsjuka som kan uppstå när en person snabbt går från havsnivån eller nära havsnivån till en höghöjdsregion. Fysiska symtom kan uppstå eftersom kroppen får mindre syre tills den anpassar sig till höjdförändringen. Alla människor lider inte av soroche, och symtomen kan vara milda eller svåra. Färre tecken kan dyka upp om höjden ökas gradvis vid vandring, bergsklättring eller körning över bergskedjor.
Vid havsnivån innehåller luften 21 procent syre. Det tunnar på höga höjder, och det tar en mänsklig kropp tid att anpassa sig till snabba tryckförändringar. Hur lång tid som krävs för att anpassa sig kan bero på årstid, tid på dygnet, hur långt en person har rest och temperatur; symtom kan vara värre i kallt väder. Obehag från soroche försvinner vanligtvis inom några dagar när kroppen acklimatiseras till högre höjd.
Vissa människor liknar tecknen på soroche vid baksmälla; de lider av huvudvärk, illamående och känslor av svaghet eller yrsel. De kan bli andfådda och trötta men har svårt att sova. Huvudvärken tenderar att bli värre på morgonen och på natten och kan uppträda som en pulserande känsla i tinningarna. Vissa människor kan känna tryck i bröstområdet.
Soroche är vanligt i städer på hög höjd, inklusive Lhasa, Tibet; Cuzco, Peru; och La Paz, Bolivia. När en resenär flyger till en av dessa städer kan han eller hon lida av höjdsjuka. Experter avråder från att använda alkohol eller andra läkemedel som bromsar andningen om du reser till dessa regioner. Vissa medicinska tillstånd kan dyka upp som inte var kända tidigare, såsom hjärtsjukdomar, njursjukdomar eller högt blodtryck, när en plötslig höjdförändring inträffar.
Vissa av effekterna kan undvikas genom att besöka en plats på lägre höjd innan du reser till en högre höjd. Om symtom uppträder rekommenderas vanligtvis vila och att undvika tung fysisk aktivitet tills kroppen har anpassat sig. Läkare rekommenderar vanligtvis att öka vätskeintaget och ta mediciner för att lindra huvudvärk och orolig mage. Mediciner finns också för att hjälpa kroppen att anpassa sig till förändringar i höjden.
Två allvarliga tillstånd kan utvecklas från höghöjdssjuka som kräver akut medicinsk vård. Lungödem på hög höjd kännetecknas av snabb puls och andnöd. Patientens läppar kan bli grå eller blå, och tungan blir vanligen vit med mönster av röda sår. Detta tillstånd behandlas med syrgas och sängläge.
Hjärnödem på hög höjd kan göra att en person blir desorienterad och yr till den grad att det blir svårt att gå. I svåra fall av soroche kan han eller hon hamna i koma eller hallucinera. Patienten kan känna en pulserande känsla i örat eller tinningen, åtföljd av tryckhuvudvärk. Denna biverkning av soroche är sällsynt men kräver snabb läkarvård.