Sörjande betyder en period av känslomässig smärta efter att en vän, familjemedlem eller älskade husdjur dör. Experter på mental hälsa definierar normala stadier som människor upplever efter ett dödsfall, men känslorna kan överlappa varandra och dyka upp i cykler. Människor sörjer olika och de kan hantera sorgen snabbt eller utstå en lång process innan känslomässigt helande inträffar. När sorgeprocessen fastnar i ett skede, kan det signalera behovet av sorgerådgivning.
Efter att en älskad person dör uppträder det första stadiet av sorg vanligtvis som förnekelse eller misstro. En person kan känna sig hjälplös och bedövad även om den som dog led av en långvarig sjukdom. Om den älskade representerade en källa till ekonomiskt eller känslomässigt stöd, kan en känsla av panik dyka upp när den sörjande undrar hur han eller hon kommer att klara sig ensam.
Begravningar och minnesgudstjänster kan hjälpa människor i detta stadium av sorg att acceptera dödens verklighet. För vissa människor hjälper det att titta på kroppen dem att inse att personen verkligen är borta. Dessa ritualer tar vanligtvis bort känslor av domningar och banar väg för nästa steg av sorg, vanligtvis en känsla av ilska.
Under sorgeprocessen kan en sörjande bli arg på den älskade som dog för att ha lämnat honom eller henne. Han eller hon kan också skylla på läkare eller annan sjukhuspersonal för att inte rädda personens liv. Ibland riktar denna ilska sig mot vänner eller släktingar som kan ha varit frånvarande när de behövdes. En sörjande kan internalisera skuld över en tidigare oenighet med den person som dog.
Depression följer vanligtvis ilskastadiet och börjar vanligtvis fyra till sex veckor efter dödsfallet. Denna period kan präglas av tider av intensiv sorg och gråt, särskilt när något påminner den sörjande om förlusten. I det här skedet hjälper det ofta någon att komma igenom sorgen att återkalla positiva minnen. Detta anses vara en väsentlig del av copingprocessen som i allmänhet blir mer uthärdlig med tiden.
När depressionen lättar, sätter acceptansen vanligtvis in. Känslor blir vanligtvis mindre intensiva och en person börjar återuppta normala aktiviteter. Han eller hon kan fortfarande bli deprimerad på viktiga datum kopplade till förlusten, eller när han hör en viss låt. Fysiska symtom i samband med dödsfall förbättras vanligtvis med acceptans, såsom sömnsvårigheter och aptitlöshet.
Olika kulturer hanterar döden enligt olika övertygelser och seder. Sörjande kan vara bullriga och offentliga eller en tyst ritual som anses vara privat. Vissa kulturer definierar en period av sorg när överlevande bär svarta kläder och avstår från att dejta eller delta i vissa sociala evenemang. I vissa regioner håller minneshelgedomar i hemmet minnen av den älskade vid liv.