Soluppvärmning av pooler hänvisar i allmänhet till processen att använda den passiva solvärmen från solen för att värma upp en pool. Uppvärmning av solpooler kan dock också avse storskaliga soldammar, som värms upp för att lagra energi som kan användas för ett antal ändamål. Även om denna första användning är något som de flesta människor har tillgång till, utförs storskalig soluppvärmning av pooler i allmänhet av industrin, även om det kan ha tillämpningar för hembygdsgårdar som vill generera sin egen kraft.
En soldamm är en stor pool av saltvatten, som ligger i en naturlig gradient, med högt saltvatten i botten och lågt saltvatten på toppen. Solljus träffar vattnet och går ner till botten, vilket värmer upp det lägsta lagret av saltvatten, vilket i sin tur gör att vattnet expanderar och blir mindre tätt. Om det vore sötvatten skulle denna lägre nivå stiga till ytan, och en konvektionsström skulle bildas, men eftersom den är en del av en saltvattengradient, stannar den kvar på botten och fortsätter att öka i värme, ofta med temperaturer som når nästan 200 grader Fahrenheit (93 Celsius). Denna värme kan i sin tur användas för att driva generatorer och producera en hel del elektricitet. Solar pooluppvärmning el är särskilt attraktivt för utvecklingsområden, eftersom en soldamm kan ställas upp för mycket låg kostnad.
Personlig soluppvärmning av pooler, å andra sidan, har ingenting att göra med saltvatten och är inte avsedd för storskalig elproduktion. Istället är det ett sätt att värma en inomhus- eller utomhuspool utan att använda en icke-förnybar energikälla. I denna mening använder soluppvärmning av pooler passiv solenergi för att värma upp vattnet i poolen med enbart solens ljus.
Vatten pumpas från poolen och tar sig in i en serie solfångare. Dessa solfångare är i huvudsak bara stora paneler, som leder vattnet in i rör som ofta är svarta, för att absorbera värmen från solen och bli varma. När vattnet värms upp tar det sig till toppen av rören och när det är tillräckligt varmt återvänder det till poolen för att värma upp vattenmassan.
Att använda soluppvärmning av pooler innebär att lite eller ingen elektricitet behövs för att hålla en pool varm, men det betyder att poolens temperatur är beroende av maximal solljus. För de flesta sammanfaller deras önskan att använda en pool med varmare dagar, så det löser sig ganska bra. För den som ofta vill ta ett dopp i en varm pool mitt i en sval natt kan dock någon form av elektrisk backup vara idealisk.
Även i dessa fall kan dock soluppvärmning av pool fortfarande vara ett bra alternativ. Med ett passande poolskydd kan tillräckligt med värme tas upp under dagen för att hålla poolen varm hela natten. Och även i de kallaste klimaten kommer solenergipooluppvärmning i allmänhet att hålla poolens medeltemperatur mycket högre, vilket kräver mycket mindre el för att få upp den till en idealisk temperatur.