Soltaniyeh är en stor gammal stad i dagens Iran. Det är en UNESCO: s världsarvslista, och har varit det sedan 2005. Soltaniyeh betyder helt enkelt ”kejserlig”, och tjänade i många år som huvudstad för Ilkhanid-dynastin under 14-talet.
Själva strukturen byggdes som ett mausoleum för Oljaytu, i början av 14-talet. Oljaytu var den fjärde i den dynastiska familjen Ilkhanid som styrde regionen. Han gick igenom ett antal religioner i sin ungdom, döptes till kristen, konverterade till buddhismen, sedan till sunniislam och slutligen till shiaislam. Många människor tror att Olijaytus omvändelse till shia hjälpte till att stärka tron, och det lade grunden för den shiamuslimska majoriteten i Iran idag.
Byggnaden består av en enorm kupolbyggnad med sex höga minareter som omger den. Det är Soltaniyehs kupol som gör den här webbplatsen så viktig och så respektingivande. Kupolen är över 160 fot (50 m) hög och väger cirka 400,000 180,000 pund (XNUMX XNUMX kg). Soltaniyehs kupol var världens första kupol med dubbla skal och var ett under av samtida arkitektur. Konstruktionen av Soltaniyehs kupol satte scenen för andra kupoler av liknande design i den muslimska världen, vilket banade väg för framtida underverk som Khojas mausoleum och Taj Mahal.
Soltaniyehs kupol är en sak av fantastisk skönhet. Vid ett tillfälle var hela exteriören täckt av utsmyckade mönster i islamisk stil, men tid och väder har slitit bort mycket av denna design. Vissa mönster kvarstår dock, liksom det blå kakelinlägget på strukturens övre nivåer. Den skarpa blå kontrasten med stenens djupröda gör en vacker kontrast som sticker ut mot himlen.
Det inre av Soltaniyehs kupol är ganska välbevarat. Insidan är ganska gles, men det vackra mönstret som täcker många av ytorna ger byggnaden en lugn skönhet som frammanar många av de äldre moskéerna i Iran och några samtida mausoleer i den kristna världen. På grund av förbudet mot graverade bilder finns det inga berättande väggmålningar eller friser på insidan, utan väggarna och alkoverna ståtar istället med en enorm samling av islamisk geometrisk konst.
Under århundradena har Soltaniyehs kupol lidit avsevärd skada, mestadels helt enkelt som ett resultat av försummelse. Under de senaste åren har den iranska regeringen emellertid börjat investera resurser i att reparera Soltaniyehs kupol. Dess införande på 2005 års lista över världsarv har bidragit till att uppmärksamma strukturen ytterligare, och arbetet fortsätter med att reparera skador och säkerställa att kupolen håller långt in i framtiden.