Solkräm är en aktuell produkt som skyddar mot skadliga ultravioletta (UV) strålar från solen. Applicerad på kroppens yta har solkräm varit en populär produkt sedan mitten av 1900-talet som det främsta skyddet mot solbränna och andra negativa konsekvenser av solens strålning. Produkten finns i många former och märken och i spray-, gel- och lotiontyper, och är även känd som solkräm eller solskyddsmedel. Med tre huvudtyper av skydd är solkräm en viktig produkt för många som utsätts för middagssol under långa perioder, och ses oftast på sommarstränderna.
Från små tuber eller sprayflaskor är det meningen att solkrämen ska fördelas jämnt över den exponerade kroppen. En dos kräm runt storleken av en fjärdedel skulle rimligen kunna täcka den genomsnittliga vuxen med tillräckligt med solkräm för att täcka utsatta områden. Många normala solkrämer bör appliceras varannan eller var tredje timme för maximal effektivitet, och bör appliceras igen efter att ha simmat eller blivit blöt. På 2000-talet har moderna solkrämer utvecklats för att stå emot vatten och svett.
Solkräm dök upp som en populär förebyggande metod mot solbränna på 1930-talet, när Franz Greiter utvecklade den första solkrämslotionen, som senare blev den ursprungliga Piz Buins produkt och produktlinje. Tjugotvå år efter att ha utvecklat de första primitiva krämerna var Greiter ansvarig för konceptet bakom det som idag kallas SPF, eller Sun Protection Factor. SPF-guiden skapades för att mäta styrkan och effektiviteten hos olika solkrämer med olika hudtyper. SPF hjälpte till att bestämma mängden kräm som behövs och skyddsnivån.
På senare tid har solkräm dykt upp som en populär produkt för en kultur som är besatt av solbränna. Med den ökande risken för hudcancer har solkräm blivit en viktig produkt i hela USA, även om den inte har blivit lika utbredd i Europa. Solkräm har visat sig kombinera organiska föreningar för att absorbera UV-strålar ovanför huden; reflektera och sprida UV-ljus på ytan; eller gör en kombination av de två genom organiska och oorganiska partiklar.
Rekommenderas av American Cancer Society, solkrämer finns i olika varianter, inklusive krämer mot rynkor. Även om det huvudsakliga syftet med solkrämer är att skydda mot solen, har vissa krämer utvecklats för att skydda huden samtidigt som de använder solens strålar för att förstärka en solbränna på samma gång. Dessa krämer ska inte förväxlas med solkrämer eller krämer som inte skyddar mot solen.