Soleusmuskeln är en av två muskler som sitter på baksidan av underbenet. Tillsammans med gastrocnemius utgör den hälften av muskelgruppen som kallas vaden. Soleus är en kraftfull muskel men om den inte fungerar korrekt kan den orsaka ett antal tillstånd som knä- och fotledssmärtor. Soleusmuskelns primära funktion är att öka vinkeln mellan foten och fotleden, vilket även kallas plantarflexion.
Soleusmuskeln har sitt ursprung bakom skenbenet – det stora benet på framsidan av smalbenet. Den löper hela vägen ner i underbenet och sätts in vid akillessenan. Av denna anledning spelar den en stor roll för att säkerställa att både knä och fotled fungerar korrekt. Det påverkar också indirekt muskler och leder på andra ställen i kroppen.
På grund av styrkan i soleusmuskeln är den en av de viktigaste när det kommer till gång och andra grundläggande rörelser. Av denna anledning måste idrottare – speciellt löpare – regelbundet sträcka ut soleusen för att undvika att den blir tight och påverkar gång. Soleus spelar till och med en viktig roll i stående eftersom det är det som hindrar kroppen från att falla framåt.
I vissa fall kan problem i soleusmuskeln orsaka smärta i andra delar av kroppen såsom knä eller höft. Revor av vadmuskeln är också ett vanligt problem på grund av mängden stress som utsätts för både soleus och gastrocnemius. En stram vadmuskel kan påverka akillessenan och göra skador som tendinit mer sannolika.
Regelbunden sträckning av soleusmuskeln kan hjälpa till att hålla muskeln lös och flexibel. Detta i sin tur hjälper till att säkerställa att skelettsystemet fungerar som det ska. En enkel soleusstretch kan utföras genom att placera ett ben bakom det andra vänt mot en vägg. Böjer det bakre benet en liten del, är det främre knäet också böjt för att ge en stretch. En stretch ska aldrig pressas för långt och bör hållas i cirka 30 sekunder för att uppnå maximal nytta.
Gastrocnemius anses ibland vara en del av samma muskel som soleus eftersom de fungerar på liknande sätt. Liksom soleusmuskeln förs den in bakom knät och går ner på baksidan av benet till fotleden. Att sträcka på gastrocnemius kräver ett rakt knä medan en soleusstretch kräver ett böjt knä.