Termen ”fairy lights” syftar på strängar av små ljus som vanligtvis används som dekorationer för semester och andra tillfällen. Användningen av hans term är vanligast i Storbritannien, och namnet härrör från de små, flyktiga ljusglimtar som sägs förkunna närvaron av älvor – mytiska skogsvarelser som sägs bo i en värld någonstans mellan materialet och eterriket. Soldrivna fairy-lampor använder solens energi för att driva lamporna, så de kan sättas upp var som helst som får solljus.
Soldrivna fairy lights fungerar på ungefär samma sätt som solar landskapsljus. Strängen är kopplad till polerna på ett par laddningsbara batterier, och batterierna är i sin tur kopplade till en liten solpanel. Panelen genererar tillräckligt med ström för att ladda batterierna under dagen, och när solen går ner tänder en solljussensor lamporna automatiskt. Glödlamporna använder en liten mängd ström, särskilt om de är solcellsdrivna lysdioder (LED), så det finns vanligtvis tillräckligt med laddning i batterierna för att hålla dem på hela natten. På morgonen släcker sensorn belysningen och solpanelen börjar ladda batterierna.
Dessa lampor kan vara vita eller flerfärgade och kan ställas in att blinka genom att byta ut en av glödlamporna mot en som har en bimetallisk list. För ett mer sofistikerat glimtmönster är det möjligt att lägga till en kontroller till strängen för att få dem att blinka unisont, slumpmässigt eller i ett mönster. I myter sägs älvor vara oförutsägbara, så slumpmässigt blinkande soldrivna älvljus kan påminna mer om den ”riktiga” saken.
En av fördelarna med solcellsdrivna fairy lights är att de är praktiskt taget underhållsfria. Det finns ingen anledning att koppla ur dem när de inte används, och de förbrukar ingen annan energi än vad solen ger. När de börjar tappa ström och inte står på hela natten är det oftast ett tecken på att panelen behöver rengöras eller att de uppladdningsbara batterierna behöver bytas ut.
Soldrivna fairy lights kan användas för att ge problemfri trädgårdsbelysning och landskapsbelysning. De finns som enkla lökar att hänga i en trädgren och kan integreras i figurer. Att placera solcellsdrivna lampor strategiskt i en trädgård ger inte bara en nyckfull touch, det framhäver också trädgårdsdetaljer och ger ljus för säker passage runt hinder.