En sökmotorrankning är den ordning i vilken en webbsida visas i resultatlistan efter att en given term har skrivits in i en sökmotor. Till exempel, om ett ord eller en kombination av ord skrivs in i en sökmotor som Google, har den webbsida som visas högst upp i resultatlistan ”sökmotorn nummer ett” för dessa sökord. En webbplatss sökmotorrankning är av avgörande betydelse för webbplatsens marknadsföring, marknadsföring och övergripande närvaro på Internet. Som sådan används ofta olika strategier för att höja en webbplatss sökmotorrankning i sökningar som innehåller nyckelord som webbplatsens målgrupp kanske söker efter. Utplaceringen av dessa tekniker kallas vanligtvis för sökmotoroptimering (SEO).
Placeringen och frekvensen av sökord i en webbplatss text är faktorer som sökmotorer använder för att bestämma en webbplatss sökmotorrankning för vissa sökord. Till exempel, om en webbplats som säljer klockor vill locka kunder som letar efter en klocka online, bör de se till att ordet ”klocka” såväl som andra relaterade termer, som ”armbandsur” eller olika klockmärken används ofta i hela text. Detta gör att en sökmotors ”sökrobotar” tar upp sökorden på en webbplats och anser att den webbplatsen är relevant för dessa söktermer. Sökmotorer anser också att de faktiska termerna som ingår i webbplatsens URL är mycket relevanta. Därför kommer en webbplats som har en URL som innehåller de exakta termerna som någon har skrivit in i en sökmotor att uppnå en högre sökmotorrankning.
Ett annat sätt att höja en webbplatss sökmotorrankning är att se till att den är länkad till andra webbplatser på Internet. Annars kommer en sökmotor att ta längre tid att nå den webbplatsen eftersom den anser att dess närvaro på Internet är mindre relevant. 2003 inkluderade en grupp webbansvariga som var förenade med var och en en hyperlänk på sin webbplats märkt ”Miserable Failure” och länkade den till en biografi om George W. Bush på Vita husets officiella webbplats. Som ett resultat av detta gav Googles sökningar efter ”eländigt misslyckande” presidentens biografisida som den främsta sökmotorrankningen för dessa sökord.
SEO-företag erbjuder tjänster som ägnas åt att hjälpa en webbplats att uppnå en högre sökmotorrankning. De bedömer vanligtvis vilka typer av sökord som webbplatsens målgrupp med största sannolikhet skulle lägga in i en sökmotor och skriver sedan om webbplatsens kopia för att inkludera dessa sökord mer framträdande och oftare, för att göra webbplatsen mer ”sökordstätare”.