Termen ”sojapasta” används för att beskriva två olika men relaterade material. Först används den för att beskriva uppslamningen av jästa sojabönor och andra spannmål från vilka flytande sojasås pressas, samt kakan av soja och andra fasta ämnen som blir över när all sojasås har pressats ut. För det andra kan det beskriva ett preparat speciellt utvecklat för matlagning – en tjock pasta som främst består av fermenterade sojabönor, som används som bas för stekning och i en mängd olika såser som tillsätts i matlagning eller som smaktillsatser.
Den sojasås som är tillgänglig för moderna konsumenter är produkten av en process som involverar jäsning av sojabönor. Olika stilar av sojasås kräver olika kombinationer av råvaror, men ingredienser som är gemensamma för de flesta sojasåser är sojabönor, salt, vatten och Aspergillusmögel. Kinesisk soja, som anses vara den ”ursprungliga” sojasåsen, görs oftast bara av sojabönor, salt och Aspergillus. Vissa kinesiska sojasåser innehåller andra spannmål, men i små mängder. Japansk soja använder relativt lika delar av sojabönor och ett spannmål som vete, samt salt och mögel.
När slurryn har jäst och åldrats i så mycket som sex månader, pressas vätskan ut och förädlas ytterligare tills den är redo för försäljning. Den första pressningen av sojasås buteljeras ofta och säljs separat; sägs ha en lättare smak, den är vanligtvis reserverad för doppsåser. Vissa sojasåser blandas med andra ämnen för att producera olika smaksatta eller texturerade såser; när blandade sojasåser är mörkare eller tjockare, till exempel mörk svampsojasås, används den vanligtvis främst för matlagning. När sojasåsen har pressats ut ur slurryn används den överblivna kakan av sojabönor och spannmål antingen som gödningsmedel eller djurfoder.
Fermenterad sojapasta är en traditionell koreansk smaksättning. Består främst av sojabönor som mals, kokas och fermenteras i en traditionell process, använder den inte Aspergillus-mögeln, utan förlitar sig istället på naturligt förekommande bakterier för jäsning. Efter cirka tre månader separeras fasta ämnen och vätskor, varvid vätskan genomgår vidare bearbetning för att bli sojasås i koreansk stil, och den fasta substansen tappas på flaska och säljs som fermenterad sojapasta eller bönpasta. Fermenterad sojapasta har en konsistens som liknar den hos jordnötssmör, och är i allmänhet inte slät, men kommer att innehålla bitar av fermenterade sojabönor.
En utmärkt bas för många doppsåser och wokningsvätskor, fermenterad sojapasta har en komplex smak som kompletterar de flesta icke-söta livsmedel. Den måste vanligtvis blandas med andra vätskor för att underlätta dess användning som sås; två vanliga sådana vätskor är vinäger och kycklingbuljong. Fermenterad sojapasta kan också kombineras med socker och andra smakämnen för att göra en läcker barbecuesås.