Sojaisoflavoner är fytokemikalier och finns i sojaplantan. De upptäcktes medan forskare undersökte livslängden för asiater i förhållande till människor från västvärlden. De drog slutsatsen att den signifikanta skillnaden i kosten var sojabönskonsumtion. Denna upptäckt ledde till ytterligare studier på själva sojaplantan, och i dessa studier upptäcktes isoflavoner.
En kritisk isoflavonrelaterad upptäckt var den av en speciell klass av isoflavoner som kallas fytoöstrogen. Östrogen behövs av kvinnors kroppar under och efter klimakteriet. Fytoöstrogenet som finns i sojabönor och sojaprodukter hjälper till att ersätta det naturliga östrogenet när kvinnor upphör med produktionen av tillräckliga mängder av sina egna.
Detta blev oerhört viktigt för kvinnor som närmade sig klimakteriet sedan upptäckten att andra former av hormonersättningsterapi hade allvarliga biverkningar.
Sojaisoflavoner har också visat att de är bra antioxidanter och hjälper till att skydda det kardiovaskulära systemet från dåligt kolesterol eller LDL. Studier har visat att en annan del av sojaisoflavoner är genistein, som skyddar placktillväxt i artärerna.
Oberoende forskning har också visat att sojaisoflavoner bygger bentäthet och hjälper till att hålla ben från försämring på grund av föreningen daidzein tillsammans med genistein.
Nya studier undersöker fördelarna med sojaisoflavoner för att förebygga cancer, särskilt bröst och prostata. Annan forskning tyder på att sojaisoflavoner kan vara effektiva för att bekämpa cancer såväl som farmaceutiska läkemedel.
Det bästa sättet att dra fördel av sojaisoflavoner är genom att äta sojaprodukter, inklusive tofu, texturerat sojaprotein, sojamjölk och genom att äta själva bönorna. Sojamat anses av många nutritionister som en ”perfekt” mat. De innehåller inte bara sojaisoflavoner i riklig mängd, de är en bra källa till alla viktiga vitaminer och proteiner.
Sojamat kan ersätta kött, särskilt rött kött, i nästan alla recept. Finns inte längre bara i hälsokostbutiker, sojamat kan köpas i nästan vilken livsmedelsbutik som helst och även i vissa närbutiker.
Sojamat är en stapelvara i den vegetariska och veganska dieten; många som lever utan att konsumera kött hävdar färre problem med blodtryck, kolesterol och fetma.
Vissa hävdar att det är fördelaktigt att inkludera ett sojaisoflavontillskott till din kost; dessa kosttillskott finns i de flesta hälsokostbutiker och vitaminbutiker. Många produkter finns också tillgängliga speciellt framtagna för kvinnor i klimakteriet och premenopausala; dessa produkter innehåller sojaisoflavoner tillsammans med andra örter och är avsedda att kontrollera värmevallningar och andra klimakteriebesvär.