Mjuk färdighetsträning syftar till att förbättra sina människors färdigheter. Termen används vanligtvis i motsats till hårda färdigheter, som syftar på den specifika tekniska expertis eller annan yrkeskunskap som är unik för ens jobb. Några exempel på mjuka färdigheter är kundservice, interpersonell kommunikation och affärsetikett. Under de senaste åren har företag insett att vänlighet och andra personliga egenskaper är lika viktiga för deras framgång som hårda färdigheter, och de har anammat filosofin bakom mjuka färdigheter. Det finns olika typer av utbildning, och var och en kan generellt ses som relevant för någon av följande tre grupper: anställda, arbetsgivare eller arbetssökande. Det finns flera alternativ för att slutföra utbildning, inklusive onlinekurser, utbildningsprogram och personliga sessioner.
Ett antal mjuka färdighetsträningsprogram är avsedda att hjälpa anställda att bli mer effektiva på sina jobb. De kan lära sig individuella färdigheter, såsom tidshantering och produktivitet. Även om dessa strategier kanske inte är direkt relaterade till en anställds tekniska kunskap, kan de hjälpa honom eller henne att bli en mer väl avrundad och effektiv arbetare. En annan mjuk färdighet som ofta lärs ut är interpersonell kommunikation. Eftersom de flesta jobb innebär att arbeta med minst en annan person, kan anställda i allmänhet dra nytta av att lära sig positiva kommunikationstekniker.
Utbildningskurser för mjuka färdigheter för chefer och arbetsledare tar ofta upp olika ämnen med anställdas relationer. Ledarskap och beslutsfattande är två vanliga fokusområden. De tenderar också att ta itu med fler av de känsliga frågor som arbetsgivare kan ställas inför. Några typiska exempel på dessa är konfliktlösning och hantering av anspråk på sexuella trakasserier.
Ytterligare andra typer av utbildning kan lära ut specifika färdigheter till individer som arbetar med allmänheten. Två vanliga exempel är affärsetikett och kundservice. Vissa av dessa utbildningsprogram riktar sig till arbetslösa arbetssökande eller personer som söker ett karriärbyte. De färdigheter som de skaffar sig genom sådan utbildning skulle kunna gynna dem vid anställningsintervjuer och i deras nya arbetsmiljö.
Många träningsalternativ för mjuka färdigheter finns tillgängliga online eller genom att beställa en CD- eller DVD-serie. Vissa gratisartiklar och andra resurser kan också hittas online, medan de flesta konsultföretag tar ut en avgift för sitt utbildningsmaterial. Privata gruppträningsklasser är också ett alternativ för många företag.
Företag vill ofta studera resultaten av att genomföra mjuka färdigheter. De är vanligtvis intresserade av att mäta sin avkastning på investeringen för att avgöra utbildningens effektivitet för att förbättra sin verksamhet. Många personalpersonal anser att sådan utbildning kan öka produktiviteten, vilket leder till ökade vinster och lägre personalomsättning. Som ett resultat kan ett företag upptäcka att det kan spendera färre resurser på ny personalorientering och andra dyra program.