Sockerfri mjölk är antingen mjölk som har fått sina naturliga sockerarter kemiskt borttagna eller en produkt som är märkt ”mjölk” men som faktiskt är gjord av helt icke-mejeriprodukter, sockerfria källor, inklusive soja och olika nötter. Mjölken som produceras av alla djur innehåller naturligt åtminstone en del sockerarter. Lågfettmjölk innehåller minst mängd socker, men även dessa är inte helt sockerfria. För diabetiker och andra som vill ta bort eller kraftigt minska sockerintaget är sockerfri mjölk, även om den ofta är svår att hitta, vanligtvis ett av de enda mjölkalternativen.
I naturen är mjölk designad för att ge djurungar den näring de behöver för att växa och utvecklas. Mjölk är därför inte ett sockerfritt livsmedel. Tvärtom, det är vanligtvis högt i fett och socker både. Kommersiellt producerad mjölk bearbetas ofta för att avlägsna åtminstone en del av fetthalten, men sockerarter – som vanligtvis tar formen av laktos – är alltid närvarande. Att ta bort dem är vanligtvis en fråga om kemisk isolering eller avdunstning.
Det är vanligtvis inte lätt att hitta sockerfri mjölk. Kemisk sockeravskiljning är vanligtvis ganska kostsam och på de flesta ställen är efterfrågan för låg för att motivera produktion. Ett antal tillverkare skapar laktosfri mjölk som tillverkas genom att tillsätta ett laktasenzym till vanlig mjölk. Detta tar bort mjölksyran som upprör individer med laktosintolerans, men tar faktiskt inte bort sockerarterna. Det bryter bara ner dem och ändrar deras kemiska sammansättning för att göra dem mer smältbara.
En mer framgångsrik plats att leta efter sockerfri mjölk är bland förångade mjölkprodukter. Evaporerad mjölk och pulvermjölk är mjölk som har torkats ut och säljs vanligtvis som antingen torra kristaller eller koncentrerad vätska. Mjölk tenderar att förlora mycket socker under uttorkning, men ändå är det bara ett fåtal av dessa produkter som verkligen är sockerfria. Konsumenter bör noggrant läsa etiketterna också, eftersom många kraftdrivna eller förångade mjölkprodukter har sockerersättningsmedel eller konserveringsmedel tillsatta.
Många av de mjölkprodukter som marknadsförs till laktosintoleranta personer och diabetiker är egentligen inte mjölk alls. Sojamjölk och mandelmjölk är två vanliga exempel. Dessa ”mjölk” är krämiga, mjölkliknande drycker som görs genom att kondensera naturliga, proteinrika element till flytande form. Sojabönor och mandel är vanligtvis rika på naturliga sockerarter, vilket innebär att även utan tillsats av socker är det osannolikt att dessa mjölker är sockerfria. Vissa tillverkare säljer sockerfri mjölk, men dessa är vanligtvis inte de vanligaste varianterna och kan vara svåra att hitta.
Likaså är dessa mjölker nästan alltid lågsocker. Sockerarterna som dessa mjölkersättningar innehåller är vanligtvis betydligt lägre än de sockerarter som finns i vanlig mjölk. Detta innebär att de vanligtvis fortfarande är en bra mjölk för diabetiker och andra som vill anta en lågkolhydratdiet. Individer som följer en strikt sockerfri diet undviker vanligtvis helt enkelt mjölk och mjölkersättningar.