Social mobbning är avsiktligt, repetitivt och aggressivt socialt beteende som syftar till att skada andra. Denna typ av beteende inkluderar vanligtvis verbala övergrepp, skvaller eller andra handlingar som orsakar mental och känslomässig skada och social isolering för offret. Skolor, idrottsaktiviteter, högskolor, hem- och arbetssituationer och stadsdelar är några av de platser där denna typ av mobbning förekommer.
Målet med social mobbning är att förringa och skada en annan individ eller grupp. I mellanstadiet, till exempel, kan mobbning ta formen av att retas impopulära barn. Att förlöjliga ett annat barns kläder, göra narr av sitt sätt att tala och håna hans akademiska prestationer eller hans ras eller kultur är exempel på beteenden som en översittare kan uppvisa för att få makt över ett annat barn.
Denna typ av mobbning bär i vissa fall in i vuxen ålder. Sådana beteenden kan hittas bland familjemedlemmar, i arbetssituationer, i sociala grupper på högskolor och i grannskapsaktiviteter. Att socialt sabotera andra genom att sprida rykten, ständigt tala om för dem vad de ska göra och alla andra beteenden som avsiktligt orsakar skam och förnedring och utövar kontroll över andra kan betraktas som exempel.
Social mobbning orsakas vanligtvis av en kombination av faktorer. I nästan alla fall saknar mobbaren empati för sin riktade individ eller grupp. I vissa fall har han lärt sig detta beteende av att observera andra, eller så kan han ha blivit utsatt för mobbning tidigare i livet. Svartsjuka är en annan orsak, varvid en individ känner sig hotad av en annan individs egenskaper eller prestationer och engagerar sig i mobbning som ett sätt att känna sig bemyndigad och dominerande.
De negativa konsekvenserna av social mobbning är omfattande. Offren lider ofta av depression, ångest, social isolering och låg självkänsla. Vissa offer vänder sig till självmord eller begår mord som ett resultat av extrema psykiska och sociala påfrestningar. Individer som mobbats i barndomen kan bära de känslomässiga såren in i vuxen ålder, vilket leder till depression, social isolering och oförmåga att reagera på rätt sätt på orättvisa situationer.
Att sätta stopp för denna typ av mobbning kräver i allmänhet en gruppinsats. Underkastelse från offrets sida tenderar att vidmakthålla orättvisan. De som observerar beteendet, såsom lärare, elever, medarbetare, lagkamrater och familjemedlemmar, måste gå in för att ingripa på offrets vägnar. Offren ska inte fås att känna att det bara är deras ansvar att bekämpa övergreppen. Att stävja mobbarens beteende är mest effektivt så fort det inträffar och svårare när personen har hittat anhängare och fått en större grad av social makt.