Social diskurs är tal eller textkommunikation som involverar ett socialt element. Definitionen av diskurs är mycket bred. Ordet ”diskurs” syftar på nästan alla de många sätt som människor kommunicerar med varandra. En social typ av diskurs är kommunikation som har ett socialt syfte, eller någon form av distinkt social aspekt.
Inom den allmänna kategorin social diskurs använder experter inom olika områden mer specifika typer av relaterad diskurs för att göra forskning som gäller dessa områden. Språkvetare tittar på social kommunikation eller diskurs för att bedriva teknisk forskning om språk. Andra inom antropologi, sociologi eller andra samhällsvetenskaper kan använda denna typ av diskurs för att förstå delar av mänsklig psykologi eller beteende.
I takt med att tekniken vidgar spektrumen av alla slags diskurser, leder uppkomsten av datorer, internet och olika program som kallas sociala medier vissa akademiker och andra att ta en ny titt på hur teknologin formar den sociala diskursen i synnerhet. Ett mycket framträdande exempel är användningen av Facebook®, som i början av 2010-talet blev ett extremt vanligt inslag i social kommunikation och diskurs för många västerlänningar och andra runt om i världen.
Facebook® som en form av sociala medier möjliggör alla typer av social diskurs som inte var möjlig innan denna webbnärvaro skapades. Användare kan till exempel ”gilla” objekt på en Facebook®-sida med ett enkelt klick på en knapp. Denna nya form frigör den diskursen från tal eller skrift, vilket gör det istället till en enkel binär handling.
Användningen av ny teknik får forskare att titta på hur social diskurs kan kombineras med reklam, insamling av personlig information och till och med olaglig användning av en persons kommunikation. När allmänheten får veta att en specifik teknik sammanställer personlig information som lärts genom analys av personliga uttryck eller socialt orienterad diskurs, finns det ofta oro för att informationen kan användas på olämpliga sätt. Detta håller i sig på att bli ett nytt ämne för diskurs i massmedia, såväl som mellan individer och olika organiserade grupper.
Andra former av social kommunikation och diskurs är inte relaterade till teknik. Det finns många exempel på detta, från den moderna politikens ”rådhusmöte” till interaktiva offentliga evenemang relaterade till samhällen, företag eller båda. Sociologer eller andra som vill undersöka den sociala diskursen har ett mycket skiftande fält att välja mellan, och många olika slutsatser kan dras om hur denna typ av diskurs påverkar det moderna livet. En annan viktig fråga i modern tid är hur tekniker som sms till mobiltelefoner ändrar ord, fraser och till och med grammatiska konstruktioner som vanligtvis används för social diskurs.