Snap ärter är ärtor med fullt ätbara baljor. De odlas vanligtvis tidigt på våren och mognar ofta mycket snabbt så att de blir en av de första grönsakerna som skördas. Det finns ett antal sätt att äta snapsärtor, med en populär metod som är den enklaste: helt enkelt skölja ärtorna och äta dem hela som mellanmål. Många livsmedelsaffärer har snapsärtor under säsong, och de är också lätta att odla hemma.
Dessa ärter kan särskiljas från den närbesläktade snöärtan, en annan ärta med en ätbar balja, genom baljans rundade form. När snapsärtor mognar blir de också lite trådiga, så äldre ärter behöver vanligtvis ”avsträngas” genom att dra i ena änden av ärten för att lossa snöret innan man drar ut snöret från toppen av ärten. Dessa ärtor är krispiga och mycket möra, med en söt, mycket vårig smak.
Förutom att de äts enkla över handen, kan snapsärtor läggas till sallader, slängas med pasta eller slängas i röror och andra rätter, vanligtvis i sista minuten, så att ärtorna behåller lite krisp. Att laga mat under en längre tid kan förvandla snapsärtor till en slemmig mos, vilket i allmänhet inte är önskvärt. Många tycker också om att äta dem i enkla rätter, så att ärtornas naturliga smak kommer tydligt fram.
Du kanske hör snapsärtor kallade sugarsnap peas eller mange-touts, en fransk term som betyder ”ät-allt”, i en hänvisning till idén att konsumenter kan äta hela ärten. Om snapsärtor står kvar på rankan för länge kan de bli lite träiga och överdimensionerade, så de flesta försöker skörda tidigt. Oanvända snapsärtor kan frysas i upp till sex månader, helst genom att lägga ut ärtorna på en stor bricka för att frysa och sedan packa eller packa de individuellt frysta ärtorna för förvaring på lång sikt.
Om du vill odla snapsärtor, skaffa några starter eller frön från en trädgårdsbutik och välj en solig plats i trädgården med rik, väldränerad jord. Plantera fröna i en linje så fort jorden är bearbetbar efter den senaste frosten, och planera för att gallra ut dem allt eftersom groddarna utvecklas så att ärtplantorna har mycket utrymme att växa. Förse ärtorna med en spaljé att klättra på när de växer och håll dem fuktiga, men inte genomblöta. Så fort baljor börjar utvecklas kan du börja skörda dem.