Snabba muskelfibrer är vävnader som kan skapa intensiva men korta kraftutbrott. Muskelvävnad delas i allmänhet upp i två kategorier: snabba ryckningar och långsamma ryckningar. Snabba ryckfibrer kallas ibland typ II-muskel, och långsamma ryckfibrer kallas typ I.
Snabba och långsamma muskelfibrer faller i kategorin skelettmuskel, den typ av muskel som ansvarar för frivilliga rörelser som dikteras av det somatiska nervsystemet. Muskelvävnad möjliggör rörelse genom att dra ihop sig, och motorneuroner avgör hur snabbt eller långsamt denna sammandragning sker. Båda muskelvävnadstyperna har samma kapacitet att generera kraft, men snabba muskelfibrer aktiveras av neuroner i en takt som är 10 gånger snabbare än långsamma muskelfibrer. Människor med stora muskler har helt enkelt en större mängd snabba ryckvävnader, ibland på bekostnad av uthålligheten.
Snabba muskelfibrer tröttnar ut snabbare på grund av deras beroende av anaerob metabolism. Ordet anaerob betyder helt enkelt ”utan luft.” Anaerob metabolism omvandlar glukos och andra sockerarter till cellulär energi utan fördel av syre. Nedbrytningen av varje glukosmolekyl genererar adenosintrifosfat (ATP) och två pyruvatmolekyler. Vital ATP bär energi i cellerna, men bristen på syre hämmar skapandet av mer ATP. Pyruvatmolekylerna blir då mjölksyra.
Mjölksyra ansågs länge vara den enda orsaken till muskelömhet, men forskning har visat att den fungerar som reservbränsle när kroppen blir svag av ansträngning. Mjölksyra förser kroppen med nödvändiga sockerarter, men när den byggs upp för snabbt kan den orsaka trötthet. Vila gör att mjölksyra omvandlas av levern till energigivande glukos.
Det finns också två distinkta underkategorier av snabba muskelfibrer som kallas typ IIa och typ IIb. Typ IIa-fibrer använder både aerob och anaerob andning för att skapa energi och kallas ibland mellanfibrer. Typ IIb-fibrer är den klassiska typen av snabba ryckningar, som skapar de största utbrotten av styrka och hastighet samtidigt som de enbart förlitar sig på anaerob andning
Mer tungmusklade idrottare som sprinters och tyngdlyftare har uppenbarligen en större fördelning av snabba muskelfibrer än uthållighetsidrottare som distanslöpare och cyklister. Fördelningen av båda muskeltyperna ärvs genom gener. Ärftlighet kan dock trotsas till viss del. De som vill utveckla större snabba ryckningar eller långsamma muskelryckningar kan göra det genom specifika typer av träning.