Smörfett är den feta komponenten i mjölk, sammansatt av en blandning av mättade och omättade fettsyror. Mängden fett i komjölk varierar beroende på ett antal faktorer, inklusive tid på året, kons kost och kons ålder. Regelverk som definierar olika mejeriprodukter och skillnaderna mellan dem använder ofta smörfett som ett standardiseringsmått eftersom det är lätt att mäta och mejeriprodukter kan anpassas för att säkerställa att de har en enhetlig fetthalt.
I färsk mjölk tar smörfettet formen av små fettkulor som kan ses under förstoring. Om mjölken får stå stiger fettet långsamt till toppen. Historiskt sett skulle människor låta mjölk stå efter mjölkning och sedan skumma den för att ta bort fettet för kärnning till smör och gräddprodukter. Idag centrifugeras mjölk oftare i centrifuger för att separera ut de feta komponenterna, vilket gör att mjölken alltid kan förvaras i kylda och sterila förhållanden.
I homogeniserad mjölk bryts smörfettet upp så att det inte filtreras ut, utan förblir istället suspenderat i mjölkens vätskor, i en lösning som kallas kolloid. Detta görs med mjölk och grädde för att förhindra att smörfettet separerar, även om det ibland är möjligt att köpa specialprodukter som inte har homogeniserats och som kommer att separera om de får stå.
Helmjölk har vanligtvis cirka 3.5 % smörfett. Vispgrädde kan ha mellan 30 och 35 %, och tung grädde har minst 36 %. Smör är nästan helt fett, eftersom det görs genom att separera fettet och sedan vispa det för att uppmuntra det att smälta samman till en massa. Smör har vanligtvis minst 80 % fett. Mejeriprodukter testas för att bekräfta att de är märkta på rätt sätt och deras fetthalt kan justeras för att möta en önskad försäljningsstandard.
Som många mejerikonsumenter har märkt har fetthalten en djupgående inverkan på munkänslan. Helmjölk tenderar att smaka mer rik och krämig än fettfria och skummjölksprodukter, medan vispgrädde, om den smakas rakt, kan kännas nästan tung och fet eftersom den har så mycket fett. Glassar påverkas av mängden smörfett som finns. Är den för låg smakar glassen isig och vattnig, medan höga fetthalter ger feta, klibbiga glassprodukter. Företag som tillverkar glass kommersiellt har mycket strikta standarder för mjölken de kommer att acceptera för produktion för att säkerställa att deras smörfetthalt förblir konsekvent så att konsumenterna inte klagar på smakvariationer.