Smog är partikelformig luftförorening, som kännetecknas av låg sikt och en rad hälsoproblem för människor. Det finns flera typer, inklusive naturligt bildad vulkansk smog, eller vog, och ansträngningar har gjorts i många delar av världen för att minska mängden smog. Vad många inte är medvetna om är att den mest lömska delen ofta är osynlig, och det krävs specialiserade vetenskapliga instrument för att få en korrekt bild av denna förorening.
Termen myntades 1905, när Harold Antoine des Voeux ville komma på ett ord för att beskriva den tunga dimman som är unik för London. Han skapade en portmanteau av ”dimma” och ”rök” som snabbt plockades upp av ett antal tidningar. Den typ som des Voeux beskrev var industriell smog, orsakad av förbränning av material som kol. London hade plågats av denna förorening i århundraden, med många besökare i staden som kommenterade det genom tiderna.
En annan typ är fotokemisk smog, orsakad av en kemisk reaktion mellan syre, kolväten och andra speciella ämnen i atmosfären. Under rätt förhållanden oxiderar dessa partiklar och bildar ozon och dikväveoxid. Detta är den typ som förknippas med städer som Los Angeles, orsakad av soliga dagar och många fordonsutsläpp.
Vissa meteorologiska förhållanden krävs för att smog ska bildas. Rätt väder åtföljs vanligtvis av stillastående vindar och en luftinversion där varm luft pressar ner den kallare luften nedanför och koncentrerar föroreningarna nära marken. Sikten kan vara skymd, som är fallet med industriella typer, eller det kan verka bara disigt, när det gäller fotokemiska. På avstånd får en koncentration av fotokemisk smog en brunaktig orange färg.
Många människor lider under smoggy förhållanden, inklusive barn och äldre. Personer med andningsproblem kan också börja må dåligt, eftersom denna förorening är mycket hårt för luftvägarna. Slemhinnorna i ögon och näsa kan också bli irriterade, vilket leder till ömhet och obehag. Dessutom är smog skadligt för växter och djur. Ihållande föroreningar kan skada grödor och orsaka långsiktiga hälsoproblem för husdjur och husdjur. Slutligen kan det bli frätande och skada byggnader och fordon. Industriell smog är särskilt välkänd för detta, och flera stora historiska platser runt om i världen, som Parthenon, är i riskzonen för korrosion.