Smidda hjul är starka, täta, men ändå väldigt lätta hjul som högpresterande bilentusiaster nästan uteslutande använder för sina bilar. Termen ”smidd” syftar på att tillverka en lättmetallfälg genom att tvinga ett råblock av metall till en form med extremt tryck. Smide är en dyr process i flera steg.
De flesta lättmetallfälgar på marknaden är gjutna fälgar i ett stycke, inte smidda hjul. Skillnaden mellan de två processerna är att gjutning innebär att man placerar flytande aluminium i en form. När aluminiumet svalnar formas det till ett hjul. Det finns flera olika sätt att åstadkomma detta, inklusive gravitationsgjutning och lågtrycksgjutning.
Den största fördelen med smidda hjul framför gjutna hjul är vikten. För att förstå fördelarna med lättare hjul är det nödvändigt att förstå skillnaderna mellan ”fjädrad vikt” och ”ofjädrad vikt” i förhållande till ditt fordon. Fjädrande vikt stöds av fjädringen, inklusive transmission, motor och chassi. Å andra sidan avser ofjädrad vikt allt annat, inklusive fjädringssystemet och de komponenter som är fästa vid det. Ytfel på vägarna sätter kraft på ofjädrad vikt, som sedan reagerar med sin egen rörelse. Ju mindre ofjädrad vikt i ett fordon, desto mindre påverkas det av vägen och andra yttre krafter.
Att minska ofjädrad vikt ökar fordonets prestanda och det enklaste stället att göra det är i fordonets hjul. Fordonets hantering och manövrerbarhet ökas, inklusive snabbare broms- och accelerationstider. Lättare hjul kommer också att minska slitaget på fordonets däck, samt öka fordonets bränsleeffektivitet. Eftersom smidda hjul är betydligt lättare än de flesta gjutna hjul, kan alla dessa fördelar uppnås genom att byta ut gjutna hjul.
Smidda hjul har också andra fördelar. De har en högre densitet av kornstruktur än gjutna hjul. Gjutna hjul tenderar att vara mer porösa än smidda. Detta innebär att ett smidet hjul kommer att hålla en polerad glans längre än ett liknande polerat gjutet hjul. De är också upp till 300 gånger starkare än gjutna hjul och kan ta mer skada samtidigt som de håller under en längre tid.