Smärtstillande nefropati är en typ av kronisk njursjukdom som uppstår när en person tar för många smärtstillande mediciner under en lång tidsperiod. Även lågstyrka over-the-counter (OTC) smärtstillande medel som acetylsalicylsyra och ibuprofen kan leda till symtom på smärtstillande nefropati om en individ konsekvent intar piller dagligen i flera veckor eller månader. En person kan uppleva en rad milda till svåra symtom, inklusive buksmärtor, illamående och svårigheter att urinera. Att undvika analgetika är det enda effektiva sättet att förhindra ytterligare njurskador och ge organen tid att börja läka.
När njurarna regelbundet bombarderas med främmande kemikalier, blir de gradvis inflammerade. Inflammation leder till svullnad, vilket kan störa njurarnas förmåga att transportera och filtrera avfallsmaterial genom urinen. OTC-icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, paracetamol och koffeinspetsade mediciner är ansvariga för de flesta fall av smärtstillande nefropati. Läkemedel som innehåller fenacetin är mycket sannolikt att orsaka njurproblem, men fenacetin ordineras sällan av läkare idag på grund av riskerna.
Smärtstillande nefropati tar vanligtvis månader eller år att utveckla, och även fortskridande fall kan inte orsaka märkbara symtom. De första tecknen på njurbesvär kan inkludera minskad urinproduktion, frekventa urineringsbehov och smärtor i buken och nedre delen av ryggen. En person kan känna sig trött för det mesta och få blåmärken mycket lätt. I sena stadier kan smärtstillande nefropati orsaka dåsighet, mental förvirring, illamående och kräkningar. Permanent njurskada som leder till njursvikt är sannolikt om symtomen inte upptäcks och behandlas omedelbart.
En läkare kan diagnostisera smärtstillande nefropati genom att fråga om medicinanvändning, utvärdera fysiska symtom och utföra toxikologiska undersökningar på blod- och urinprover. Imaging tester, såsom ultraljud, används för att kontrollera fysiska avvikelser och mäta svårighetsgraden av njurskador. Om testresultaten är osäkra kan en kirurg behöva extrahera ett litet prov av njurvävnad för noggrann laboratorietester.
Efter att ha ställt en diagnos kan ett team av specialister bestämma det bästa sättet att behandla problemet. Patienter rekommenderas vanligtvis att sluta ta receptfria läkemedel omedelbart och anta dieter med låg natriumhalt och låg fetthalt. Om tillståndet upptäcks tidigt, kan njurskador vanligtvis återställas på några månader. Progredierade fall av smärtstillande nefropati kommer sannolikt inte att försvinna av sig självt och målet med behandlingen är att minimera risken för förvärrade symtom och njursvikt. Dialys och njurtransplantation behövs bara om allvarliga komplikationer uppstår trots konservativa behandlingsinsatser.