Smal transkription är ett verktyg som används under den fonetiska transkriptionsprocessen. I fonetisk transkription används skrivna symboler för att representera talade ord eller ljud. Dessa symboler kommer från det internationella fonetiska alfabetet (IPA) som är det mest använda transkriptionsspråket i världen. I en smal transkription försöker författaren fånga så mycket detaljer om ljudet som möjligt. Istället för att bara försöka fånga ordet i sig är transkriberaren fokuserad på hur ljuden producerades.
Fonetisk transkription kan delas in i två grundläggande kategorier, som inkluderar både smal och bred transkription. I en bred transkription ignorerar författaren detaljerna och fokuserar på vilka ord som användes, snarare än hur de uttalades. Breda transkriptioner kan vara identiska för två personer som talar samma serie eller ord, eftersom transkriptionen inte kommer att spegla individuella accenter, uttal och talmönster.
Smal transkription fångar så många detaljer som möjligt om de talade orden. Förutom att notera själva orden, noterar transkriberaren hur varje lät och hur högtalaren formade varje ljud. Detta uppnås genom användning av diakritiska tecken, eller speciella symboler som används i samband med IPA. Diakritiska tecken låter transkriberaren fånga unika skillnader i uttal, såsom en paus mellan bokstäver, en nasalt kvalitet eller en missad bokstav. De fångar också placeringen av tungan, läpparna och tänderna när varje ljud uttalas.
De flesta källor är överens om att smal transkription är mycket svårare att bemästra än bred transkription. Förutom att lära sig hela IPA, måste transkriberaren också förstå hur man använder diakritiska tecken. För att utföra denna typ av transkription framgångsrikt måste man ha betydande erfarenhet av att observera användningen av mun, tunga och läppar på högtalare, och fånga deras rörelser på papper. Det är också bra att förstå hur olika rörelser i munnen påverkar uttal och ljudkvalitet.
En smal transkription kan fungera som ett kraftfullt verktyg för logopeder och patologer. Även om talet i sig är kortlivat, kan en fonetisk transkription behållas och studeras över tid. Genom att studera hur patienter bildar ljud är terapeuten bättre rustad att ta fram en effektiv behandlingsplan för att förbättra talet. Denna process används också av språkvetare, som förlitar sig på denna teknik för att studera och förstå skillnaderna och likheterna mellan olika språk. Slutligen kan smal transkription användas för att fånga ord eller ljud i ett möte, intervju eller juridisk miljö.