The Ark of Taste är en del av Slow Food Foundation for Biodiversity, och syftar till att identifiera och bevara unikt ekonomiskt, socialt, kulturellt och kulinariskt arv i form av hotade livsmedel. De flesta medlemmarna i Slow Food utövar eko-gastronomi, men Smakens ark tar det till nästa nivå och arbetar aktivt för att rädda den sällsynta maten som människor äter över hela världen. Enligt Slow Food International har Europa förlorat 75 % av sin gröda sedan 1900, och USA har förlorat 93 %. Trettio växter föder majoriteten av den globala befolkningen, vilket innebär att både kulinarisk mångfald och biologisk mångfald är i allvarlig risk. Under Ark of Taste-programmet har Slow Food arbetat för att rädda sällsynta sorter, allt från irländsk Kerry-boskap till Roman Taffy Candy från Louisiana.
Det finns flera kategorier under vilka livsmedel kan övervägas i Ark of Taste-katalogen för att inkludera allt från regionala växtsorter som en typ av favabönor som endast odlas på Santorini, Grekland, till Navajo-Churro-får. Slow Food Foundation for Biodiversity anser att det bästa sättet att spara sällsynta livsmedel är att äta dem, vilket skapar en marknad för hantverksmässigt producerade eller ovanliga livsmedel. Kulinarisk biologisk mångfald är avgörande, och Smakens ark tar upp oron över att den globala livsmedelsförsörjningen skulle kunna hotas av kraftigt bearbetade grödor. Skulle dessa skördar misslyckas utan säkerhetskopiering, som hände under den irländska potatissvälten, när en sort av potatis dominerade det irländska jordbruket, kan det bli mycket svårare att mata världen.
Förutom att bevara den biologiska mångfalden bidrar Smakens ark också till att bevara det ekonomiska och kulturella arvet. Många av de djurraser som listas under Smakens ark, till exempel, har odlats i århundraden av människor som har byggt upp sin egen kultur kring djuren de föder upp. Att förlora dessa djurarter skulle leda till en förlust för såväl kulturell mångfald som biologisk mångfald. Genom att lista ett livsmedel i Smakens ark kan Slow Food arbeta med producenter för att rädda det. The Ark of Taste hoppas också kunna förändra jordbrukspolitiken som är skadlig för Slow Food, såsom förbud mot råmjölksost och slaktningsrestriktioner.
The Ark of Taste arbetar för att rädda sällsynta livsmedel genom presidia, små grupper som hjälper till att skydda hantverksproducenter. Ibland behöver lokala presidier bara koppla ihop producenter med en potentiell marknad. I andra fall kan de hjälpa producenter att få en ursprungsbeteckning för att skydda sina unika livsmedel, hjälpa till att återuppbygga jordbruks- och skördeanläggningar eller förena flera producenter till en stark lobby. Presidia över hela världen arbetar för att konservera frukter som Gravenstein-äpplet i USA, Kalakukko-bröd i Finland, italienska ostar som Aurina Valley Graukase och Haviar-konserverad fisk från Turkiet.