Slutlager är mängden varor som ett företag har till hands i slutet av en räkenskapsperiod. Detta inkluderar inte föremål som det behöver för att driva verksamheten – det inkluderar bara varor som det säljer till andra företag eller allmänheten som en normal del av sin verksamhet. Ett företag uttrycker denna inventering i varuenheter och i monetära enheter för olika interna företagsregister.
För finansiella rapporter bokförs slutlagret som en monetär siffra i balansräkningen och i en resultaträkning. Det framgår av resultaträkningen vid beräkning av kostnad för sålda varor. På balansräkningen visas den som en tillgång. I huvudsak är denna siffra kostnaden för varor som inte sålts.
Ett företag beräknar kostnaden för sålda varor för att bestämma bruttovinsten. Ett företag registrerar inte alla intäkter från att sälja varor som vinst. Det kostade företaget pengar att köpa varorna den sålde under en period. Kostnad för sålda varor berättar för ett företag hur mycket det betalade för de varor som kunder köpte under perioden. Det totala beloppet som betalats för alla sålda varor dras av från den totala försäljningsintäkterna – detta ger ett företag en bruttovinstsiffra.
Börjande lager plus nettoinköp minus kostnad för sålda varor är lika med slutlager. Denna formel berättar för ett företag att det började med en viss mängd varor att sälja. Det köpte mer varor under perioden för att hålla hyllor och displayer fulla med lager. Dessutom sålde det lager till kunder under perioden – kostnaden för att sälja detta lager är kostnaden för sålda varor. Varor som fortfarande är tillgängliga för försäljning nästa period är dess slutlager.
Inventering som fortfarande finns i ett företags lokaler i slutet av en räkenskapsperiod blir början eller inledande inventering av nästa räkenskapsperiod. För att kontrollera dess beräknade slutlagervärde utför ett företag fysiska inventeringar i slutet av en räkenskapsperiod, vanligtvis i slutet av räkenskapsåret. De flesta moderna företag förlitar sig på sina datoriserade eviga inventeringssystem för att hålla reda på inventering under ett räkenskapsår.
För att fastställa dess lagernivå vid periodens slut, utför ett företag en fysisk räkning av alla lager som finns till hands. Den multiplicerar sedan antalet som räknas för varje artikel med kostnaden per artikel enligt bokföring. Kostnaderna för alla varor läggs sedan ihop för att beräkna den totala kostnaden för inventering. Detta är slutlagerbeloppet, som kan verifieras mot bokföring.