Muskler består av hundratusentals fibrer som tillåter daglig rörelse och atletisk aktivitet. Slow twitch muskelfibrer, även kända som typ I-fibrer, är ansvariga för uthållighet. Denna typ av muskler fortsätter att rycka medan de är engagerade i aktivitet, till skillnad från snabba muskelfibrer, som producerar mer kraft men inte förblir i rörelse särskilt länge. Slow twitch muskelfibrer är användbara för aerobics, simning, löpning och cykling, som alla kräver långa perioder av uthållighet.
Slow twitch muskelfibrer kan brinna under längre perioder utan att bli trötta än snabba twitch muskelfibrer kan. Detta beror på att de kan använda syre mer effektivt för att generera mer bränsle för aktiviteter som kräver uthållighet. Muskler använder adenosintrifosfat (ATP) som energikälla. ATP skapas av omsättningen av syre i blodomloppet. Slow twitch muskelfibrer fullbordar ATP-genereringsprocessen bättre än snabb twitch, eller typ II, fibrer.
Både snabba och långsamma muskelfibrer spelar en viktig roll vid styrketräning. När du lyfter vikter kommer fler repetitioner med en lägre vikt att engagera de långsamma ryckfibrerna, vilket resulterar i mer muskeluthållighet men mindre styrka. Kvinnor föredrar ofta denna typ av styrketräning för att undvika en skrymmande look. Färre repetitioner med mer vikt engagerar de snabba twitch-fibrerna, vilket hjälper till att bygga mer styrka.
De flesta människor har nästan lika mycket långsamma och snabba muskelfibrer, även om vissa människor naturligt föds med mer av den ena typen än den andra. Individer med snabbare ryckfibrer är vanligtvis bättre på anaeroba aktiviteter som kräver mycket kraft under en kort tidsperiod, såsom tyngdlyftning och sprint. Personer med mer långsamma ryckfibrer kan vara bättre på aerob träning under längre tidsperioder än personer med lika mycket snabba och långsamma twitchfibrer och personer med fler snabba twitchfibrer än långsamma.
Vissa muskelfibrer kan förändras från snabba ryckningar till långsamma ryckningar under träning. Medan vetenskapliga studier ännu inte har kommit fram till ett definitivt svar på hur och varför detta inträffar, har många testpersoner upplevt en ökning av långsamma muskelfibrer när de deltar i uthållighetsträning. Muskelfibertyp och mängd är vanligtvis bara en betydande faktor för atletisk prestation på professionell nivå. En korrekt kost, sömnschema, hydrering och träningsrutin är ofta viktigare än muskelfibertyp för att avgöra träning eller atletisk framgång.