Skytten A* (uttalas ”A-stjärna”) är en region i mitten av vår galax, ungefär lika bred som Plutos omloppsbana, som innehåller 3.7 miljoner solmassor av material. Skytten A*, som ligger nära det galaktiska centrumet, misstänks av astronomer vara ett supermassivt svart hål som fungerar som tyngdpunkten för hela galaxen. Skytten A* är nära kretsad av minst ett dussin stjärnor, vars banor har använts för att uppskatta dess massa. Det kan till och med kretsas runt av det första observerade svarta hålet med mellanmassa, GCIRS 13E, som uppskattas till 1,300 XNUMX solmassor.
När massan av ett svart hål ökar, ökar radien för dess händelsehorisont linjärt, men densiteten minskar med radiens kub. Så medan svarta hål som Skytten A* är mycket massiva, när man räknar händelsehorisontens enorma yta, uppskattad till 6.25 ljustimmar (45 AU) eller cirka 4.2 miljarder miles, är hålets genomsnittliga täthet inte större än det med luft! Stjärnmassasvarta hål har mycket större tätheter bakom sin händelsehorisont.
Skytten A* ligger ungefär 25,000 XNUMX ljusår bort, eller en halv galaktisk radie, i galaxens centrum. Den bildades förmodligen tidigt i galaxens historia. Vi observerar supermassiva svarta hål som Skytten A* som håller på att bildas i andra, mycket avlägsna galaxer. Dessa fenomen kallas kvasarer och blazarer.
Eftersom den centrala singulariteten i ett supermassivt svart hål ligger så långt från händelsehorisonten, skulle en astronaut som faller in i det inte uppleva spaghettifiering förrän djupt inne i hålet. Insidan av ett svart hål skulle vara en konstig plats – med ljus som kretsar runt hålet i snabb takt, skulle du ständigt behandlas med en upprepad suddighet av föremål i dess grepp. Ljus från utsidan skulle först se ut som bara en halvklot, med mörker bakom sig, sedan skulle halvklotet bli allt mindre och bli en liten cirkel och så småningom en punkt. Att falla ner i ett svart hål skulle inte vara kul!