Skydd av kritisk infrastruktur definierar nationella planer för att identifiera och bevara nyckelresurser och tillgångar från hot som påverkar medborgarnas hälsa och säkerhet eller ekonomisk aktivitet. Dessa planer anger policyer och strategier för att förhindra, upptäcka, åtgärda och återhämta sig från alla incidenter som hotar kritisk infrastruktur. Skydd av kritisk infrastruktur kan omfatta kommunikationssystem, transportanläggningar, information som lagras eller levereras elektroniskt, handel och energiresurser.
Infrastrukturplaner inkluderar vanligtvis delning av information inom statliga myndigheter. De innehåller också metoder för att ta itu med skydd av kritisk infrastruktur i den privata sektorn, som att dela underrättelseinformation med företag som driver gas- eller oljeledningar. Hot eller sårbarheter som påverkar ett lands resurser kan delas på federal, statlig eller lokal nivå, beroende på informationens betydelse. Ett system för att varna allmänheten om nationella säkerhetshot förekommer vanligtvis i skyddsplaner för kritisk infrastruktur.
En säkerhetsprövning kan krävas innan försvarsunderrättelser kan delas. Informationskällan hålls vanligtvis konfidentiell, särskilt om informationen utgör ett hot mot nationell säkerhet eller allmän säkerhet. I vissa länder hanterar olika statliga myndigheter planer för skydd av kritisk infrastruktur inom vissa områden, till exempel transportavdelningen.
Skydd av transportinfrastruktur kan omfatta stora motorvägar, broar, järnvägar och petroleumledningar. Den tar också vanligtvis upp flygtransporter, inklusive flygtrafikledningsverksamhet och flygplatssäkerhet. Skyddsplaner syftar till att förhindra störningar av mänskliga resor eller handel, med olika aktiviteter rangordnade efter betydelse. Tjänstemän avgör om en resurs anses kritisk beroende på dess syfte, plats och potentiella skador på ekonomin om transporttjänsten går ner.
Ansträngningar för skydd av kritisk infrastruktur analyserar effekterna av terroristattacker på viktiga resurser och sårbarheter som kan finnas. Terrorister kan använda biologiska, kemiska eller kärnvapen för att störa viktiga operationer i ett land. Naturkatastrofer, som översvämningar, jordbävningar och orkaner, kan också skada den fysiska infrastrukturen eller förmågan att kommunicera. Upplopp, politisk oro, pandemier och sabotage representerar andra hot som undersöks under skyddsplaner.
En växande oro i många länder kretsar kring potentiella hot mot teknikbaserade system, inklusive satellitnätverk som är avgörande för att upprätthålla kommunikationen. Många finansinstitut förlitar sig på teknik för att lagra information som anses vara avgörande för ekonomisk aktivitet. Räddningsarbetare som reagerar på naturkatastrofer eller olyckor är också beroende av dessa kommunikationssystem för att samordna återhämtningsinsatser.
Kritisk infrastrukturskydd inkluderar ett lands energiresurser. Skyddsplaner inkluderar vanligtvis skyddsåtgärder för skapandet, distributionen och transporten av förnödenheter och bevarandet av reserver i lager. Dessa planer kan omfatta geotermiska och kärnkraftverk.