Skummande sputum är skumliknande slem som hostas upp från luftvägarna. Det är ett tecken på andningsbesvär och kan uppstå i samband med ett antal olika medicinska tillstånd. Patienter som utvecklar skummande sputum bör boka tid för att träffa en läkare och kanske vill överväga en akutmottagning om de har svårt att andas eller känner sig extremt desorienterade. Vissa luftvägssjukdomar debuterar mycket snabbt och kan vara dödliga eller allvarligt försvagande om de inte behandlas snabbt.
Patienter med skummande slem kan hosta mer än vanligt och producera skummande slemproppar. Ibland är det rosa färgtoner, vilket tyder på att blödning kan förekomma i luftvägarna. I en medicinsk utvärdering kan en läkare ta ett prov för analys i ett patologilabb. En utvärdering kan avgöra om det skummande sputumet innehåller virus, bakterier eller andra kliniska indikatorer som kan förklara varför det uppstår.
Detta kan vara ett symptom på lungödem, lunginflammation, kronisk hjärtsvikt eller tuberkulos. Patienter kan också väsnas och ha svårt att andas och kan utveckla en oregelbunden hjärtfrekvens. För att behandla skummande sputum måste läkare ta reda på varför det händer. De kan stödja patienten med en syrgasmask, förhöjd säng och andra åtgärder. Vid behov kan patienten intuberas och sättas på en mekanisk ventilator.
Hos en person som har ett befintligt respiratoriskt tillstånd som kronisk astma, kan skummande sputum vara ett tecken på en blossning eller misslyckande att svara på behandlingen. Det är lämpligt att ringa den person som övervakar patientens medicinska vård för att diskutera symtomet och bestämma nästa steg. Det kan rekommenderas att vänta och se, eller så kan patienten behöva komma in till kontoret för utvärdering. Den plötsliga utvecklingen av skummande sputum hos någon som annars är frisk kan vara ett tecken på ett snabbt utvecklande lungproblem som kräver omedelbar uppmärksamhet.
Några av de tillstånd som är kända för att orsaka detta symptom är smittsamma. För att vara på den säkra sidan bör patienter täcka munnen när de hostar och kassera eventuella vävnader på lämpligt sätt, för att undvika att överföra organismer till andra människor i området. Om de mår tillräckligt bra för att delta i normala aktiviteter, kanske de också vill stanna hemma från jobbet eller skolan tills orsaken är fastställd så att de inte utsätter andra människor för ett smittämne. Människor som har utvärderats och vet att de inte är smittsamma kan göra andra människor medvetna om detta för att minska eventuella bekymmer de kan ha.