Skuggarketypen är den omedvetna sidan av en personlighet som en person förtränger. Denna term myntades först av Carl Jung, den berömda psykologen som praktiserade i början av 20-talet. Inom litteratur och film är denna arketyp en kraftfull prototyp som representerar den mänskliga naturens mörka krafter.
Carl Jung teoretiserade att människor har en uppsättning delade omedvetna, instinktiva psykologiska idéer som förs vidare från generation till generation oavsett kultur. Kallas det kollektiva omedvetna, dessa tankar och instinkter uttrycks som arketyper och kan påverka en persons beteende utan hans eller hennes medvetna vetskap. Ett exempel är skuggarketypen.
Skuggarketypen är förmodligen reservoaren av undertryckta drifter och känslor som uttrycks utåt i det medvetna sinnet som just de aspekter en person ogillar med sig själv. Som ordet skugga antyder, ses denna arketyp ofta vara en mörk kraft. När en person ser inåt och skymtar känslor eller beteendetendenser som är ogillade av samhället, kan han eller hon välja att inte erkänna beteendet som en naturlig del av personligheten. Ilska, själviskhet, våldsamma tendenser, strävan efter otyglad makt och vissa sexuella impulser är exempel på den typ av beteende en person kan välja att inte erkänna.
Inom litteraturen är ett klassiskt exempel på skuggarketypen The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde, skriven av Robert Louis Stevenson 1886. Mr. Hyde är den fula, mordiska personlighet som uppstår efter att den vänliga Dr. Jekyll utvecklar en experimentell drog han testar på sig själv. Många gånger i litteratur och film är dock inte skuggarketypen den fullständiga skurken. Karaktären Batman är ett exempel eftersom han kan vara räddaren av staden Gotham, men han ses också som en mörk kraft, som knappt kan hålla sin ilska och kärlek till makt hemlig. Han har brottats med sina demoner och är därför bättre i stånd att kontrollera dem.
Enligt Jung måste människor förena sitt medvetna jag med sina omedvetna drifter och instinkter för att vara psykologiskt friska och leva tillfredsställande liv. Ju mer medveten en person är om sin skuggarketyp, desto mer kontroll kan han eller hon utöva över de mörka impulser som den genererar. Enligt psykologer är dock de flesta människor rädda för att konfrontera sin mörkare sida, och de projicerar ofta sina fel på andra människor istället.