Skrivbordsdelning är en onlineteknik som gör det möjligt att komma åt skrivbordet på en dator från en avlägsen plats. I vissa applikationer tillåter åtkomsten användaren att få kontroll över fjärrdatorn genom att använda någon av resurserna som finns på hårddisken. En något annorlunda applikation tillåter fjärranvändare att se skrivbordet och observera vad som händer, men inte möjligheten att styra själva skrivbordet.
Grundläggande skrivbordsdelning gör det möjligt för affärsresenärer att använda Internet för att nå och komma åt en stationär dator på kontoret. Processen kräver programvara som laddas på datorns hårddisk vid uppsägningspunkten. Genom att använda en fjärrdator eller annan dator för att navigera till en specifik webbadress som fungerar som en åtkomstportal, är det möjligt att använda en uppsättning inloggningsuppgifter för att nå skrivbordet. Därifrån kan användaren komma till vilken som helst av funktionerna i systemet, vilket gör det möjligt att hämta dokument, kolla e-post och i allmänhet göra vad som helst som skulle kunna göras om användaren faktiskt satt framför skrivbordssystemet.
Denna typ av multimediakommunikation har visat sig vara ett mycket användbart affärsverktyg. Fjärråtkomst gör det möjligt att enkelt hämta säljpresentationer, kalkylblad och andra dokument. Tillsammans med att visa dokumenten kan fjärranvändaren också öppna ett e-postprogram, bifoga det nödvändiga dokumentet och vidarebefordra det till valfri e-postadress. När det gäller att tillåta säljare och andra som reser, eliminerar denna förmåga att hämta dokument var som helst utgifterna förknippade med nödbudstjänster, samtidigt som affärspersonalen kan arbeta med större lätthet när de är borta från kontoret.
En vanlig tillämpning av modern skrivbordsdelning finns i webbkonferenser. Många webbkonferensverktyg gör idag att moderatorn för konferensen kan dela sitt skrivbord med andra som deltar i konferensen via Internet. Detta hjälper till att eliminera behovet av att ladda upp olika typer av elektroniska dokument till en server och få deltagarna att komma åt och ladda ner dessa dokument före mötet. Eftersom deltagarna tittar på ett fjärrskrivbord under kontroll av moderatorn, är det inte nödvändigt att de har programvara som tillåter dem att öppna den typen av dokument, en fördel som kan vara särskilt viktig i internationella affärsaffärer.
Med vissa verktyg för skrivbordsdelning har moderatorn för en webbkonferens också möjligheten att tillåta fjärrsamarbete genom att överföra kontrollen över skrivbordet till en annan konferensdeltagare. Detta kan vara en fördel när flera personer på olika geografiska platser arbetar tillsammans med texten i ett förslag eller skapar någon typ av presentation för ett kommande evenemang. Verktyg av denna typ är vanligtvis konfigurerade så att moderatorn kan återta kontrollen över skrivbordet när och efter önskemål.
Idag finns det gratis verktyg för skrivbordsdelning såväl som avgiftsbelagda program. De kostnadsfria alternativen tenderar att vara något begränsade i sin funktionalitet, medan de avgiftsbaserade programmen erbjuder ett brett utbud av funktioner som förbättrar verktygets övergripande funktion. Många av de avgiftsbaserade skrivbordsdelningsprogrammen är extremt prisvärda, vilket gör det enkelt för privatpersoner såväl som företag att använda verktygen.