Som många vuxna överlevande kommer att vittna om är barndomen inte alltid lätt att uthärda. En av de svåraste utmaningarna ett barn kan möta är mobbning i skolan, avsiktlig skrämsel av svagare barn av äldre eller starkare barn. En skolmobbare är ofta ett problembarn med självkänsla och ilskahanteringsproblem som agerar genom fysiska och psykiska övergrepp på dem som han eller hon uppfattar som offer eller mindre benägna att försvara sig.
Mobbning i skolan är inte på något sätt en ny utveckling. Många generationer av barn har upplevt en barndomsmobbares vrede, och för några av dessa offer fortsätter den känslomässiga ärrbildningen in i vuxen ålder. Vissa mobbare jobbar självständigt, medan andra söker styrka i antal som ett gäng. Vissa kvartersgator eller delar av en skollekplats kan ”tillhöra” ett gäng mobbare, vilket tvingar andra elever att köra en skrämmande handske eller undvika området helt.
Det finns vissa barnbeteendeexperter som menar att viss mobbning i skolan verkligen är ett rop på hjälp från mobbaren. Relationen mobbare/offer kan ses som två sidor av samma känslomässiga mynt så att säga. Medan ett offer för mobbning eller övergrepp kan dra sig undan känslomässigt och fysiskt, släpper en översittare i huvudsak ut sina frustrationer på andra. Både offret och mobbare kan uppleva övergrepp från syskon eller föräldrar hemma, men den ena lär sig att klara sig genom att förbli passiv, medan den andre lär sig att klara sig genom aggression och asocialt beteende.
Mobbning i skolan är ett stort problem som måste åtgärdas av skoladministratörer, lärare, föräldrar och eleverna själva. Vissa skolmobbare kan behöva professionell rådgivning för att hantera de omständigheter som utlöser deras utbrott och aggressiva beteende mot andra barn och vuxna. Andra kan behöva övervakas noga för tecken på eskalering, som konstverk eller skrifter som skildrar våld och andra störande föremål.
Om skolmobbning inte hålls i schack kan resultatet bli förödande. Många av skolskjutningarna de senaste åren kan spåras tillbaka till tidigare incidenter med skolmobbning. Antingen bestämmer sig offret för skolmobbare för att hämnas på dem som har gjort honom eller henne orätt, eller så bestämmer sig en elev med en asocial eller mobbar mentalitet för att eskalera från fantasiformer av våld och blodsutgjutelse till den verkliga händelsen. I båda scenarierna kan tidiga insatser fortfarande hjälpa till att förhindra incidenter med skolmobbning från att eskalera till skoltragedier.
På individnivå bör föräldrar som får rapporter om skolmobbning från sina barn ta dessa farhågor på allvar och inte avfärda dem som en del av en övergångsrit eller ”pojkar kommer att vara pojkar.” Vissa skolmobbare är fullt kapabla att begå sexuella övergrepp eller smuggla riktiga vapen till skolans egendom, så alla påtagliga hot mot ett barn bör utredas av föräldrar eller skolmyndigheter innan hot blir handlingar. Att rapportera trovärdiga hot till brottsbekämpande tjänstemän är också ett sätt att motverka allvarliga incidenter med skolmobbning.