Sköldkörtelsvullnad är ett medicinskt tillstånd som uppstår när sköldkörteln, en liten körtel i nacken, blir inflammerad och ökar i storlek. Denna svullnad kallas ofta för struma eller tyreoidit. Om svullnaden är uttalad kan den kännas eller ses som en knöl på nacken.
Det finns många orsaker till att sköldkörteln svullnar. Kost, graviditet och vissa mediciner kan alla leda till relativt ofarliga struma. I allmänhet är dessa tillstånd tillfälliga och kan ofta behandlas snabbt.
Sköldkörteln kräver jod för att göra vissa hormoner. Om det inte finns tillräckligt med jod i en diet kan sköldkörteln bli överansträngd och svullna som ett resultat. I det här fallet är ökning av jodintaget i en diet i allmänhet den enda behandlingen som krävs. Om jodbristen är allvarlig kan små doser kaliumjod förskrivas.
Kvinnor som är gravida kommer i sällsynta fall att märka lätt svullnad av sköldkörteln. Under graviditeten producerar kroppen ett hormon som kallas humant koriongonadotropin (hCG). Hormonet kan orsaka irritation i sköldkörteln, vilket ger en liten till medelstor smärtfri struma. Ofta behövs ingen behandling och sköldkörteln återgår normalt till sin normala storlek kort efter förlossningen.
Mediciner som litium och aminoglutetimid kan orsaka sköldkörtelsvullnad. Sällan kräver denna typ av struma ingripande. Om svullnaden blir besvärande kommer läkare då och då att justera medicindoserna eller ändra medicin helt.
Det finns tillfällen då en struma kan peka på ett allvarligare underliggande tillstånd. Svullnad orsakad av en knöl på sköldkörteln är ofta en godartad tumör eller cysta, men i sällsynta fall kan det vara en cancertumör. I allmänhet kommer läkare att beställa en biopsi för att fastställa orsaken till knölen och sedan behandla den därefter.
Graves sjukdom uppstår när sköldkörteln överproducerar hormoner, och sköldkörtelsvullnad kan ibland indikera detta tillstånd. Om en patients svullnad åtföljs av andra symtom, såsom viktminskning och sömnlöshet, kommer läkare ofta att testa för ökade hormoner i blodet. Om hormonnivåerna är höga är ett upptagstest för radioaktivt jod då nödvändigt.
Även om de bakomliggande orsakerna kan vara allvarliga, är den faktiska svullnaden som uppstår ofta smärtfri. Om inte struma orsakar svårigheter att andas eller svälja, är behandling för själva sköldkörtelsvullnaden i allmänhet onödig. Ökad hosta, heshet eller extrema estetiska problem kan kräva ingripande.
Behandlingar för svullnad av sköldkörteln inkluderar medicinering, kirurgi och behandling av radioaktivt jod. Mediciner för att minska svullnad är de vanligast föreskrivna. Aspirin och kortikosteroidläkemedel behandlar bara svullnaden utan att ta itu med orsaken. Levotyroxin minskar produktionen av vissa sköldkörtelhormoner och kan minska tillväxten.
Både kirurgi och behandling med radioaktivt jod minskar storleken på sköldkörtelns svullnad genom att ta bort en del av eller hela sköldkörteln. Vid behandling med radioaktivt jod intas en kapsel innehållande jod blandat med radioaktiva kemikalier. Jodet absorberas sedan av sköldkörteln, vilket gör att en del av körteln förstörs. Det kirurgiska alternativet är mer invasivt men kan riktas mot ett specifikt område av körteln. Dessa alternativ kräver ofta att patienten tar hormonersättningsmediciner på obestämd tid.