Sköldkörtelförkalkning är bildandet av en fast eller halvfast klump i sköldkörteln. I de flesta fall är en förkalkad sköldkörtel ett benignt, vilket betyder icke-canceröst, tillstånd som kanske inte ger några symtom. Behandling för förkalkning av sköldkörteln är beroende av typen av knöl och individens allmänna hälsa.
Sköldkörteln i sig består av två lober i nacken som absorberar jod från maten en individ konsumerar. Sköldkörteln använder det uppsamlade jodet för att producera två hormoner, kända som trijodtyronin (T3) och tyroxin (T4). Hormonerna T3 och T4 används för att reglera flera kroppsprocesser, såsom hjärtfrekvens, kroppstemperatur och proteinproduktion. Kalcitonin, ett hormon som produceras i sköldkörteln, fungerar i kombination med T3 och T4 för att reglera kalciumnivåerna i blodet. En hormonell störning i körteln resulterar i försämrad cirkulation och ansamling av kalciumsalter i sköldkörteln, vilket bidrar till bildandet av knölar eller vätskefyllda säckar.
Individer som äter en diet som saknar jod kan löpa en ökad risk att utveckla sköldkörtelförkalkning. En genetisk brist som involverar ens sköldkörtelstimulerande hormon (TSH)-receptorer kan öka hans eller hennes risk för att utveckla sköldkörtelknölförkalkning. Dessutom kan vissa autoimmuna sjukdomar, såsom Hashimotos sjukdom, öka en individs chanser att få diagnosen en förkalkad sköldkörtel.
Godartade knölar inkluderar kolloider, follikulära adenom och vissa cystor som kan växa till 1 tum (cirka 25 mm) i diameter. Icke-cancerösa sköldkörtelknölar är vanligtvis vätskefyllda och består av sköldkörtelvävnad. Även om de kan föröka sig i antal, förblir godartade förkalkningar vanligtvis begränsade till sköldkörteln. Sköldkörtelförkalkning som består av både flytande och halvfast material kan vara cancerösa eller maligna och bör utvärderas. Knölar som är fasta i sammansättningen, stora i diameter och orsakar obehag i halsområdet kan också vara maligna.
I vissa fall, när flera knölar bildas i sköldkörteln, kan de leda till utvecklingen av en multinodulär struma. Allmänt känt som en struma, kan detta tillstånd negativt påverka ens förmåga att andas och svälja. Hormonproduktion och -distribution kan försämras i närvaro av flera knölar, vilket leder till utveckling av tillstånd som Plummers sjukdom, toxiska adenom och giftiga multinodulära struma.
Individer med sköldkörtelförkalkning kan vara asymtomatiska, vilket innebär att de inte uppvisar några symtom alls. De som utvecklar knölar som utvecklas snabbt kan märka att botten av deras nacke är svullen eller att de faktiskt kan känna knölen genom huden. Hormonella förändringar som har sitt ursprung i sköldkörtelförkalkning kan få individen att uppleva symtom som kan innefatta oavsiktlig eller plötslig viktminskning, hjärtarytmier eller känslor av ångest och nervositet.
De flesta sköldkörtelknölar upptäcks under rutinundersökningar eller under testprocedurer, såsom en datortomografi (CT)-skanning eller magnetisk resonanstomografi (MRT), för ett orelaterade tillstånd. Vid upptäckt bör knölen undersökas ytterligare för att bestämma dess sammansättning och utvärdera om den tyder på sköldkörteldysfunktion. Tester som används för att utvärdera en förkalkning av sköldkörtelknöl inkluderar sköldkörtelfunktionstester och en finnålsaspiration (FNA) biopsi.
Sköldkörtelfunktionstester mäter nivåerna av T3 och T4 i en individs blod och avgör om för mycket eller för lite produceras. Individer som producerar för lite kan diagnostiseras med hypotyreos och de som producerar för mycket kan vara fast beslutna att ha hypertyreos. En bildstyrd finnålsaspiration (FNA) biopsi krävs för att avgöra om knölen är malign eller godartad. Biopsi innebär användning av en liten nål för att samla ett litet prov av celler inifrån knölen, som skickas till ett laboratorium för analys. Under en biopsiprocedur styrs och övervakas nålen med ultraljud för att säkerställa korrekt placering och insamling av provceller.
Behandling för sköldkörtelförkalkning beror på vilken typ av knöl som utvecklas och individens allmänna hälsa. De flesta förkalkade sköldkörteln kräver regelbunden övervakning och ingen omedelbar behandling. Individer med en godartad knöl kan genomgå behandling med undertryckande av sköldkörtelhormon för att krympa knölen och förhindra ytterligare tillväxt och risk för komplikationer. I vissa fall kan radioaktivt jod användas för att lindra symtom associerade med multinodulära struma och vissa adenom. Kirurgi kan rekommenderas för att ta bort misstänkta, godartade och maligna knölar, särskilt de som försämrar ens förmåga att svälja eller andas ordentligt.
Komplikationer i samband med sköldkörtelknölar kan vara allvarliga och inkluderar utveckling av hjärtproblem, inklusive kronisk hjärtsvikt och benskörhet, ett tillstånd som kallas osteoporos. Individer med en förkalkad sköldkörtel kan också utveckla ett livshotande tillstånd som kallas tyreotoxisk kris som kännetecknas av en allvarlig försämring av symtom som kräver omedelbar läkarvård. Individer i hög ålder och de med ett redan existerande sköldkörteltillstånd kan löpa en ökad risk att utveckla en förkalkad sköldkörtel.