Cello och fiol är medlemmar i stränggruppen av musikinstrument och lätt att skilja från varandra. Fiolen är mindre än cellon, stämd annorlunda och producerar toner som är över en oktav över de som spelas på cellon. Violiner åtnjuter större popularitet än cello och används oftare i ensemblemiljöer. Medan fiolen hålls mellan användarens vänstra hand och haka, placeras cellon på en ändstift och spelas vertikalt eftersom den är betydligt större. Både fiol och cello används flitigt i klassisk musik och i olika genrer av modern musik.
En fiol är ett betydligt mindre instrument än cello. I genomsnitt är den totala längden på en fiol cirka 23.5 cm. Sondlängden, som är avståndet från muttern till bron, är cirka 60 cm. Denna kompakta form hjälper inte bara instrumentet att producera höga ljud, den gör också fiolen till ett av de mest bärbara stränginstrumenten. Detta ger violinister fördelen att kunna passa in i vilket utrymme som helst, vilket är en stor skillnad mellan fiol och cello.
För att spela fiol håller man instrumentet på kroppens vänstra sida. Den högra handen håller vanligtvis bågen eller, mer sällan, plockar strängarna. Den hålls mellan vänster axel och hakan, där det vanligtvis finns ett hakstöd för komfort och stöd. Den vänstra handen stöder fiolens hals, medan den vänstra handens fingrar stoppar strängarna. Den högra handen drar bågen över en eller två av strängarna för att producera olika ljud.
När man spelar cello måste cellisten sitta. Instrumentet är inte tillräckligt högt för att kunna spelas stående, som en kontrabas, och är för stort för att hållas under hakan. För att spelas korrekt kräver en cello ett ändstift, som sträcker sig från botten av cellon till golvet, vilket höjer cellon från marken så att den kan nås av cellisten och stöder dess vikt. Medan fiolen spelas i en horisontell position måste cellon spelas vertikalt, även om böjda ändstift kan användas för att minska den branta vertikala vinkeln som en cello vanligtvis står vid. Liksom fiolen spelas också cellon vanligtvis med en stråke som förs över en eller två av de fyra strängarna.
Fiolen producerar de högsta ljuden av alla instrument i den moderna stråkfamiljen. Öppna, strängarna är stämda till G3, D4, A4 och E5 — perfekta kvintar. Violinens omfång sträcker sig över nästan fyra oktaver, vilket ger instrumentet en avsevärd mängd mångsidighet. Cellon är också stämd i femmor, men den börjar med A3, som följs av D3, G2 och C2. C2, som referens, är två oktaver under mitten C, medan G3 på en violin är G direkt före mitten C. Många anser att ljudet av en cello är det ljud som ligger närmast en mänsklig mansröst.
På grund av fiolens unika röst och dess breda tonhöjdsområde finns det vanligtvis två violinsektioner i vilken ensemble som helst, till och med en kvartett. Det finns nästan alltid minst två platser för violiner i alla stycken av klassisk musik — en för huvudviolinisterna, som kommer att spela melodi och tekniskt utmanande sektioner, och en annan för en andra uppsättning violinister, som kommer att spela harmoni, melodi i en lägre intervall eller ackompanjemangsmönster.
Ensembler har mycket färre platser tillgängliga för cello. Det är inte ovanligt att förhållandet mellan fiol och cello når två eller tre till ett. Cellon är dock fortfarande värdefull, men den spelar ofta bas i många ensembler. Trots fiolens popularitet har kompositörer skrivit ett stort antal sonater och konserter för cellon.
Både fiol och cello används flitigt i klassisk musik, men de spelas även utanför denna genre. Fiolen, även kallad fiol, är väl representerad i folkmusik runt om i världen. Den ser också viss användning i rock-and-roll såväl som jazz. Cellon är i mycket större användning av rock- och heavy metal-musiker än fiolen.