Karvedilol och metoprolol är båda betablockerare, men skiljer sig främst i sin selektivitet av vilka betareceptorer de blockerar. Karvedilol blockerar både alfa- och betareceptorer och metoprolol är mer kardioselektivt, det vill säga mer selektivt för hjärtat. Beroende på tillverkarna skiljer sig handelsnamnen för dessa läkemedel från land till land.
Både karvedilol och metoprolol används för att behandla högt blodtryck och hjärtsjukdomar som angina eller kronisk hjärtsvikt. De fungerar genom att blockera beta-receptorer runt hjärtat som förhindrar verkan av adrenalin och noradrenalin, kamp-eller-flykt-hormonerna. Detta saktar ner hjärtat och minskar i sin tur trycket både på hjärtat och blodtrycket. Till skillnad från metoprolol har karvedilol också en viss blockerande effekt på alfa-receptorer, vilket orsakar vidgning av blodkärlen och mindre motstånd, vilket också sänker blodtrycket.
Medan verkningsmekanismerna för karvedilol och metoprolol skiljer sig något i sin selektivitet, delar de möjliga biverkningar med alla betablockerare. Vanliga biverkningar kan inkludera långsammare hjärtslag, yrsel, dåsighet och andra CNS-effekter och gastrointestinala biverkningar. Körning och användning av tunga maskiner bör undvikas vid inledning av behandlingen, tills tolerans är säkerställd. Eventuella oönskade eller allvarliga biverkningar bör diskuteras med den förskrivande läkaren.
Som med alla läkemedel kan både karvedilol och metoprolol vara kontraindicerade hos vissa personer med underliggande kliniska tillstånd. Dessa bör diskuteras med läkaren innan behandlingen påbörjas. Graviditet, önskad graviditet och amning bör också diskuteras. Patienter med astma ska inte använda betablockerare.
Olika farmaceutiska preparat av både karvedilol och metoprolol finns tillgängliga. De tas båda oralt, vanligtvis en gång dagligen, men ibland kan de tas två gånger dagligen beroende på respons. I vissa länder finns preparat för fördröjd eller kontrollerad frisättning tillgängliga. I de flesta fall kommer doseringen att startas lågt och titreras upp i enlighet med tolerans och respons.
Den föreskrivna dosen bör aldrig överskridas. Den lägsta effektiva dosen kommer att ges för att minimera oönskade biverkningar och i de flesta fall kommer behandlingen att vara långvarig. Regelbundna kontroller hos den förskrivande läkaren är nödvändiga för uppföljning och underhåll.
Även om skillnaderna mellan karvedilol och metoprolol är små och de kan användas framgångsrikt för att behandla samma tillstånd, kan svaret variera från patient till patient. Den förskrivande läkaren fattar ett beslut enligt den kliniska bilden av varje patient och behandlar därefter. Initialt kan vissa behandlings- och/eller dosändringar vara nödvändiga innan optimal kontroll erhålls.