Den exakta skillnaden mellan en stickpropp och ett uttag varierar beroende på den specifika branschen och ursprungsland. I allmänhet har pluggar stift som passar i skåror i ett uttag. Stift, stift eller andra utsprång på en plugg kallas hanändar. Slitsar, hål och andra uttag på ett uttag kallas honändar. Vanligtvis är uttag fixerade på plats, till exempel i en vägg eller annan permanent fixtur. Alternativt är en plugg rörlig, fäst vid en apparat, elektronisk anordning eller annan bärbar mekanism.
Inom datorelektronik kan skillnaden mellan en stickpropp och ett uttag vara något annorlunda än eluttag eller eluttag. Till exempel består en bildskärmskontakt av ett flertal stift som passar in i ett uttag eller en port på baksidan av en datorprocessorenhet (CPU). På samma sätt har CAT5-kablar, som används för att ansluta datorer till routrar och modem, en plastkontakt som består av flera ledningar inrymda i en plastklämma. CAT5-kontakter passar i ett försänkt uttag på baksidan av routern eller modemet och snäpper på plats via plastklämman.
Bortsett från skillnaderna i placering och allmänt fysiskt utseende, kan specifika tillämpningar resultera i en mängd olika skillnader mellan en stickpropp och ett uttag. Vissa tillämpningar, i ett försök att skydda människor och utrustning från elektriska faror, kräver specifika fysiska skillnader. Jordning kan till exempel kräva att en plugg har tre eller flera stift i ett fast mönster. Endast uttag med slitsar eller hål placerade i ett identiskt spegelmönster kan acceptera sådana pluggar.
Olika konfigurationer av stickpropp och uttag, och deras lämpliga utseende och skillnader, varierar från land till land. De kan skilja sig åt i nomenklatur, fysiska egenskaper och nödvändiga egenskaper. Termer som stickpropp och uttag, eller nätsladd och uttag, har olika betydelser och egenskaper beroende på amerikanska eller europeiska standarder. Oavsett bransch eller ursprungsland kräver förståelsen av skillnaderna mellan de två bara förståelse för att varje komponent är symbiotisk med den andra. Pluggar passar i uttag för att ansluta två delar, vanligtvis för att slutföra en elektrisk krets eller skapa ett nätverk av sammankopplade enheter. Varje komponent är utformad för att acceptera anslutning till sin matchande motsvarighet.
Med detta koncept i åtanke kan en stickpropp och ett uttag ses som två löstagbara delar av en helhet. Ett uttag kan ses som en negativ bild av dess matchande kontakt, med urtag i uttaget för att rymma utsprång i kontakten. Hur varje komponent jämför eller illustrerar skillnader beror på om komponenterna är för elektriska apparater, datorutrustning, tillverkningsanläggningar eller annan applikation.