Amaranth och quinoa är båda spannmålsliknande supermat som innehåller mycket protein och andra näringsämnen. De är väldigt lika i smak, och båda kan tillagas och serveras ungefär som ris. Det finns dock flera viktiga skillnader mellan amaranth och quinoa, inklusive näringsinnehåll, idealiska tillväxtförhållanden och vissa beredningstekniker.
Ur ett näringsperspektiv är både amaranth och quinoa mycket överlägsna andra vanliga spannmål som vete eller ris, men de skiljer sig åt i vilken typ av näringsämnen de tillhandahåller. Vid cirka 8 till 9 gram per portion är båda proteinrika och båda innehåller kompletta proteiner.
Amaranth och quinoa har också olika mängder vitaminer och mineraler. Quinoa innehåller högre vitaminer och innehåller 19 % av det dagliga rekommenderade värdet (DRV) av folat och cirka 10 % av vitaminerna B1, B2 och B6 för en enda portion. En portion amarant innehåller cirka 14 % DRV av folat och 14 % DRV av B6, men inte en betydande mängd andra vitaminer. Amaranth har dock en större mängd hälsosamma mineraler, med 100 % DRV av mangan och mer än 25 % DRV av fosfor, magnesium och järn. Quinoa har cirka 50 % DRV av mangan och avsevärda mängder järn, koppar och zink.
De två plantorna kräver lite olika växtförhållanden. Quinoa är en kall vädergröda och planteras vanligtvis i april eller maj i norra USA. Å andra sidan är amarant en varmare väderväxt med en senare växtsäsong, eftersom den vanligtvis planteras i juni.
I många avseenden tillagas amaranth och quinoa på ungefär samma sätt. När den först skördas är quinoa belagd med en förening som kallas saponin, som inte finns på amaranth. Saponin är ett tvålaktigt, bittert ämne som skyddar växten från att ätas av fåglar eller insekter. Denna förening tvättas vanligtvis av innan den förpackas kommersiellt, men konsumenter bör fortfarande skölja quinoan noggrant innan den tillagas. Att förbereda amarant kräver inte detta steg.
Enskilda amarantfrön är något mindre än de från quinoa. Av denna anledning har amaranth vanligtvis en kortare tillagningstid. Alternativt kan amaranth kokas längre och lösas nästan helt för användning som i förtjockning av grönsaksbuljong.