Akupressur och zonterapi är båda kroppstekniker som innebär att man utövar tryck på specifika punkter på kroppen i syfte att behandla hälsoproblem, men dessa tekniker är radikalt olika. Akupressur involverar hela kroppen, och den har tusentals år av tradition i Asien bakom sig, medan zonterapi involverar främst fötterna, och den utvecklades på 20-talet.
Akupressur bygger på principerna för traditionell kinesisk medicin (TCM). Medan utövare i väst kan erbjuda akupressur självständigt som en form av terapeutisk kroppsarbete, erbjuds traditionellt i Asien det som en del av en rad alternativ, kombinerat med recept på örter och konsultationer om kost och livsstil. Utövare av akupressur tror att genom att rikta in sig på specifika punkter på kroppen uppmuntrar de flödet av chi, eller livskraft; eftersom hälsotillstånd antas vara orsakade av en obalans av chi, används akupressur för att korrigera den obalansen för att få patienten att må bättre.
Zonterapi tros ha anor från det gamla Egypten. Hieroglyfer avslöjar att läkare arbetade med händer och fötter på patienter som en behandling. Modern zonterapi användes först av Dr. William Fitzgerald, Dr.Shelby Riley och Dr. Eunice D. Ingham i början av 1900-talet. Dr. William Fitzgerald insåg genom sin praktik som öron-, näs- och halsspecialist att tryck på specifika zoner och punkter minskade smärta och hjälpte till att behandla underliggande tillstånd. Dr. Shelby Riley utökade detta arbete och Dr. Eunice D. Ingham utvecklade teorin att reflexpunkter på fötterna korrelerar med specifika organ i kroppen. Moderna utövare av zonterapi tillämpar dessa fynd vid manipulation av fötterna, och i mindre grad händer och öron, för att förbättra hälsan.
Ur klientens synvinkel kan akupressur och zonterapi verka väldigt lika. Men från utövarens synvinkel är teknikerna ganska olika. Båda är rotade i asiatisk tradition. Zonterapiutövare utnyttjar dock flödet av chi genom att manipulera fötterna medan i zonterapi tros tryckpunkter förbättra funktionen hos specifika organ. Dessutom arbetar utövare i allmänhet uteslutande med dessa tekniker och tryckpunkterna inom zonterapi skiljer sig från de som används vid akupressur.
För klienter som är intresserade av att utforska icke-invasiva former av kroppsarbete kan zonterapi ibland vara ett bra sätt att börja. Det är väldigt avslappnande, och det involverar inte kontakt i några delar av kroppen som kan kännas besvärliga, såsom magen. Om klienter gillar zonterapi kan de även experimentera med akupressur, som täcker hela kroppen; om akupressur utförs av en TCM-läkare kommer klienten också att få en klinisk konsultation tillsammans med rekommendationer för örter och andra behandlingar för att lösa underliggande hälsoproblem. Båda teknikerna är i allmänhet lämpade för alla även om gravida kvinnor bör rådgöra med sin läkare innan de genomgår någon av behandlingen.