Det är ingen skillnad mellan urtikaria och nässelutslag. Urtikaria är en hudsjukdom som orsakar intensiv klåda och snabb utveckling av upphöjda, släta hudfläckar. Det kallas vanligtvis nässelfeber och är ofta tecken på en allergisk reaktion. Detta tillstånd uppstår oftast i ansiktet och bålen. Ibland sträcker sig det drabbade området till halsen och orsakar andningssvårigheter. I dessa allvarliga fall kan akuta injektioner av epinefrin eller kortikosteroider krävas.
Urtikaria kännetecknas av ett utbrott av röda och vita kanter av varierande storlek som uppträder plötsligt antingen i små områden eller över hela kroppen. Svamparna dyker ofta upp och försvinner och varar allt från några minuter till en dag eller två. Ibland kan utbrottet pågå i veckor. Akut urtikaria varar mindre än sex veckor, medan den kroniska formen varar längre. Ytterligare symtom som intensiv klåda, feber och illamående kan åtfölja nässelutslaget.
Detta tillstånd kan orsakas av en allergi mot vissa livsmedel, särskilt skaldjur, jordgubbar eller tomater. Urtikaria kan också vara en reaktion på droger, matfärger eller djurhud. Kontakt med vissa växter, insektsbett och insektsstick kan också resultera i ett utbrott. Kallt väder, solljus och träning har också varit känt för att orsaka nässelutslag och nässelutslag. En anlag för nässelutslag tenderar att förekomma i familjer.
En diagnos av urtikaria baseras på observation av symtomen. Om en patient drabbas av upprepade utbrott av nässelfeber kan hans eller hennes läkare behöva utföra allergitest för att fastställa orsaken. Allergitestning kan vara omfattande och ta tid eftersom misstänkta triggers testas individuellt innan de kan diskonteras. Att eliminera många misstänkta livsmedel och sedan återinföra dem en i taget hjälper ibland att identifiera orsaken.
Klåda och nässelutslag från urtikaria och nässelutslag behandlas med antihistaminer. När det tas flera gånger om dagen i en föreskriven dos, kommer den korrekta typen av antihistamin att hjälpa till att kontrollera svullnad genom att förhindra det frigjorda histaminet från att utlösa nässelfeber. Dåsighet och muntorrhet är vanliga biverkningar av antihistaminer, så typ och dosering kan behöva justeras med jämna mellanrum för att minimera obehag. Allvarliga urtikariautbrott behandlas ibland med kortikosteroider för att minska inflammation.
Förebyggande av urtikaria och nässelutslag uppnås genom att undvika kontakt med det utlösande ämnet eller allergenet. Ibland kan de utlösande substanserna eller allergenerna inte identifieras. Nässelutslag som utvecklas av okända orsaker kallas idiopatiska. Idiopatisk urtikaria kan resultera i kroniska episoder av klåda och svullnader och kan kräva regelbunden behandling med antihistaminer eller en kombination av antihistaminer och kortikosteroider.