”Ladda upp” och ”nedladdningen” är termer som används för att hänvisa till typer av elektroniska dataöverföringar. Skillnaden mellan dem är i vilken riktning filerna överförs. Filer anses vara uppladdade när de överförs från en dator eller annan elektronisk enhet till en central server, och nedladdning är när filerna överförs från en server till en mindre kringutrustning, såsom en dator, smartphone eller annan enhet. Dessa två olika typer av överföringar görs ofta via Internet, till exempel när en fil laddas ner från en webbplats. Överföring av data från ett system eller enhet till ett liknande system eller enhet, till exempel från en stationär dator till en bärbar dator, anses vanligtvis inte vara uppladdning eller nedladdning.
uppladdning
Den vanligaste typen av uppladdning är när en användare laddar upp en digital fil till en webbplats. En användare kan till exempel ladda upp semesterbilder till en webbplats för sociala nätverk eller en hemmavideo till en webbplats för videodelning. De uppladdade filerna lagras sedan på webbplatsens servrar och kan ses av alla som har tillgång till Internet och vid behov rätt programvara för att se den.
Andra webbplatser tillåter användare att ladda upp digitala filer för lagring. Detta kan tillåta användare att lagra fler filer eller större filer än vad som skulle vara möjligt att lagra på sin egen dator eller enhet på grund av dess begränsade lagringskapacitet. Att ladda upp filer till lagringswebbplatser tillåter också andra användare eller andra enheter att ha åtkomst till dem. Tillstånd att komma åt filerna kan endast ges till vissa personer, eller så kan filerna göras offentliga för vem som helst att komma åt.
En annan typ av uppladdning sker inom ett slutet datorsystem, till exempel inom en enskild kontorsbyggnad eller en som kopplar samman en grupp av företag. Dessa typer av system har vanligtvis servrar för att lagra information som måste delas mellan flera datorer eller enheter. Digitala filer kan laddas upp från vilken dator eller enhet som helst som är ansluten till systemet och kan sedan laddas ner eller nås av alla andra användare i systemet.
Nerladdning
Närhelst elektroniska filer eller information överförs från ett centralt system till en dator eller enhet som är ansluten till det systemet anses det som nedladdning. Filer kan laddas ner temporärt och sedan raderas efter att de har använts en gång, eller så kan de laddas ner på en mer permanent basis och användas under en längre tid. Till exempel kan en rolig videofil laddas ner från Internet och snart raderas efter att den har setts, men en användbar applikation kan laddas ner och användas i månader eller år.
Nedladdade filer lagras ibland automatiskt på en viss plats på datorn eller enheten, och de nås automatiskt från den platsen när det behövs. Ett exempel på detta är en applikation som laddas ner till en smartphone — användaren kan vanligtvis inte kontrollera var appen lagras på telefonen, den lagras helt enkelt där telefonen lagrar alla sina appar. I andra fall kan användaren välja var de nedladdade filerna ska lagras. En bärbar datoranvändare kan till exempel ladda ner en musikfil till en specifik mapp för musik eller en annan typ av fil till datorns skrivbord, där den snabbt kan hittas.
Fart
Tiden det tar att ladda upp eller ladda ner en fil beror på flera faktorer. Huvudfaktorn är den digitala storleken på filen, som mäts i byte. Ju större filen är, desto längre tid tar det att överföra informationen i den.
Kvaliteten på anslutningen från Internet eller central server till den mindre datorn eller enheten gör också skillnad i överföringshastigheten. En dator som har en höghastighetsanslutning till Internet kommer att kunna ladda ner eller ladda upp en fil mycket snabbare än en dator som har en låghastighetsanslutning skulle kunna. Dessutom kan hastigheten på servern som filen lagras på påverka uppladdningstider eller nedladdningstider.
Bakgrundsoperationer
Uppladdning och nedladdning sker ofta, ofta utan att användaren är medveten om att han eller hon gör det. Till exempel laddas inkommande e-post ner från en server och utgående e-postmeddelanden laddas upp för att skickas ut. Källkoden för en webbsida laddas ner till användarens dator så att han eller hon kan se innehållet. Närhelst en dator eller enhet är ansluten till Internet eller ett annat större system, överförs filer ofta fram och tillbaka – laddas upp och laddas ner – under normal användning.