Prefixet tri betyder tre och prefixet quad betyder fyra. Det betyder att fyrbandstelefoner har ett band eller frekvens mer än trebandstelefoner. Hur detta påverkar mobiltjänsten beror på vilken typ av tjänst en person behöver, eftersom ju fler platser en individ behöver för att kunna använda sin mobiltelefon, desto fler frekvenser behöver han eller hon.
Människor som behöver service internationellt eller globalt kommer att behöva ett större antal frekvenser än någon som bara använder en telefon nära hemmet. Med andra ord, mellan triband och quadband, skulle det senare vara det bättre alternativet för tjänster som täcker mer område. För telefoner som endast kommer att användas lokalt eller regionalt bör triband vara tillräckligt.
Tjänsten kan tillhandahållas med sex olika frekvenser, från 450 till 2100 megahertz, men de lägsta och de högsta används vanligtvis inte av triband- eller fyrbandstelefoner. De flesta av dessa mobiltelefoner använder en kombination av 850, 900, 1800, 1900 MHz, med fyrband som använder var och en av dem.
Den största skillnaden mellan triband- och quadband-telefoner kan vara platsen från vilken tjänsten kommer. I Europa och Asien, till exempel, kan en leverantör av mobiltelefoner utrusta sina telefoner med 900 och 1800 MHz-frekvenserna för att täcka lokal användning, men också lägga till 1900-frekvensen för att möjliggöra roaming. I Nordamerika kan det i princip vara tvärtom: Nordamerikanska mobiltelefonleverantörer använder vanligtvis 850 och 1900 MHz-frekvenserna och lägger till 1800 för användning utanför kontinenten. Eftersom majoriteten av mobiltelefonanvändare inte är på kontinenthoppning på en regelbunden basis och istället tenderar att använda sina mobiltelefoner närmare hemmet, är många nya telefoner triband.
Det lönar sig för en shoppare att göra en del efterforskningar för att ta reda på vilken typ av mobiltelefon och servicepaket som bäst uppfyller hans eller hennes behov. Människor som reser regelbundet, särskilt utanför landet, kommer sannolikt att hitta klara skillnader mellan triband- och quadband-alternativ. Quadband-telefoner kan erbjuda inte bara större mångsidighet utan också större besparingar.
Tidigare var vissa användare tvungna att köpa mer än en telefon och mer än ett servicepaket, med en hemma och en utomlands. Eftersom entreprenörer ökar i antal och kan behöva resa regelbundet, kan fyrbandstelefoner mycket väl användas oftare. De kan täcka både personliga och affärsmässiga behov utan behov av ett extra telefon- och servicepaket.