Tonic vatten och sodavatten kan se likadana ut, men de två dryckerna är faktiskt ganska olika. Tonic vatten innehåller kinin, som är en helt naturlig kristallin alkaloid. Kinin har många medicinska egenskaper inklusive smärtstillande och antiinflammatoriska effekter. Club soda, eller sodavatten, har vanligtvis natriumbikarbonat och kaliumsulfat tillsatt, även om dessa ingredienser inte har några medicinska fördelar.
Ursprungligen gavs tonicvatten till människor som led av malaria. Tillsatsen av kinin till vanligt vatten visade sig vara en effektiv tonic för sjuka människor – därav namnet tonic water. Malariamedlet fördes så småningom från Sydasien och Afrika till det brittiska koloniala Indien där den brittiska befolkningen började blanda tonicen med gin för att späda tonicens starka smak.
Tonicvattnet som en gång användes för att bota malaria skiljer sig något från vad man kan köpa idag. När den först kokades var denna typ av tonic särskilt bitter på grund av de överdrivna mängderna kinin. Idag tillsätts ofta socker till denna typ av vatten, och mängden kinin har minskat kraftigt. Oftare än inte njuter de som tycker om tonicvatten det för sin distinkta smak.
Sodavatten utvecklades 1767 av Joseph Priestley. Priestley utarbetade hopkoket när han noterade att koldioxid effektivt kunde läggas till vatten för att skapa kolsyra. Under den tidigare delen av 20-talet hade välbärgade människor ofta sifoner med sodavatten inne i sina hem. Dessa sifoner kunde omedelbart skapa kolsyrat vatten, som ofta serverades på egen hand eller med stark alkohol som scotch.
Både tonic och sodavatten revolutionerade hur människor drack alkohol. Före uppfinningen av dessa drycker ansågs alkohol vara för stark för att drickas i artigt sällskap. När tonic och sodavatten introducerades kunde folk blanda starka alkoholhaltiga drycker med det vatten de valde. Resultatet blev en ökad mängd alkoholkonsumtion.
Även om skillnaden mellan tonic och sodavatten är uppenbar, används de två ofta, av misstag, omväxlande. Tonic kombineras bäst med gin, eftersom det är en naturlig komplimang till gins piney-smak. Sodavatten är som bäst när det används för att späda starka drycker, eftersom det omedelbart skulle övermanna den subtila smaken av lättare alkoholdrycker. Både tonic och sodavatten har en intressant historia, men de är bara lockande för ens smaklökar om de används på rätt sätt.