En transkutan elektrisk nervstimulator (TENS) och en muskelstimulator är båda hemenheter som använder elektroniska pulser för att stimulera och slappna av delar av kroppen, vilket ger smärtlindring och andra fördelar. TENS-enheter stimulerar sensoriska nervändar, och en elektronisk muskelstimulator (EMS) får musklerna att dra ihop sig. Både TENS och en muskelstimulatorenhet finns tillgängliga som receptfria enheter, och det finns mer avancerade enheter som kan köpas på recept. Varje enhet har en liten LCD-skärm som låter användaren välja olika program för stimulering. TENS och en muskelstimulatorenhet kommer med elektroder fästa med en tråd som placeras över musklerna eller områden med smärta, och vissa muskelstimulatorset kommer som en stor dyna som placeras över ett område av kroppen.
TENS-enheter föreslås för personer som har långvarig eller kronisk muskel- eller ledvärk. Enheten fungerar genom att stimulera nervcellerna under huden där elektroderna har placerats, och de elektroniska pulserna hindrar kroppen från att skicka smärtsignaler. TENS-enheter stimulerar också produktionen av endorfiner i kroppen, vilket också kan hjälpa till att lindra smärta. En TENS-enhet låter användaren kontrollera pulsen och intensiteten på de elektroniska pulserna som skickas genom kroppen, vilket skapar en stickande känsla i musklerna.
En muskelstimulator används inte för att lindra smärta, men det är en effektiv anordning för vissa personer som har upplevt en skada på sina muskler. De elektroniska pulserna får musklerna att dra ihop sig, vilket skapar en lätt eller passiv träning för musklerna. Detta hjälper till att återuppbygga styrka, återutbilda muskler som kan ha blivit förlamade och förbättra blodcirkulationen, vilket ökar läkningshastigheten. En elektronisk muskelstimulator förhindrar också att musklerna tappas bort, känd som atrofi, och hjälper till att förhindra muskelspasmer. De som ligger i sängläge har en skada som hindrar dem från att använda vissa muskler, och personer som upplever muskelsvaghet kan ha nytta av att använda en muskelstimulator.
Människor som vill träna en specifik grupp muskler använder också muskelstimulatorer. Enheten stimulerar muskelfibrerna och skapar spänningar, vilket hjälper musklerna att bryta ner snabbare för att återuppbyggas under perioder av vila och återhämtning. Muskelstimulatorträning kombineras med styrketräning för att påskynda kroppens hastighet av muskeltillväxt och totala styrkeresultat.
TENS- och muskelstimulatorenheterna är i princip samma enhet, men de arbetar för att stimulera olika delar av kroppen. Det finns nu enheter med både en TENS och en muskelstimulator som kan köpas för att ge både smärtlindring och styrketräningsfördelar. Patienter med pacemaker bör inte använda en elektronisk stimulator, och enheten ska aldrig bäras över bröstet eller över ansiktet.