Suboxone® och metadon är två läkemedel som ofta används vid behandling av opiatberoende. De tros båda hjälpa till vid opiatberoende genom att minska abstinenssymtomen som uppstår när en person helt slutar ta opiater. Dessa mediciner kan vara effektiva eftersom de liknar opiater, såsom kodein, heroin och morfin, men är inte lika beroendeframkallande eftersom de inte producerar samma intensitet eller typ av hög. Att ha en mindre typ av opiat i kroppen gör det möjligt för personens system att gradvis avvänja sig från drogerna istället för att chocka kroppen genom att plötsligt ta bort den beroende substansen helt, vilket förhindrar abstinensbesvär. Även om medicinerna liknar varandra, är de inte utbytbara och har några viktiga skillnader som kan göra en medicin säkrare och mer effektiv för vissa patienter.
En huvudskillnad mellan Suboxone® och metadon är exakt vilka symtom på opiatberoende och abstinens som de behandlar och processen för hur de behandlas. Suboxone® fungerar främst genom att blockera alla fysiska abstinenssymtom från att sluta med opiater; dock tenderar den inte att producera någon typ av hög. Metadon blockerar också abstinensbesvär, men det är starkare än Suboxone® och används ofta för smärtlindring. Eftersom Suboxone® inte ger smärtlindring, skrivs metadon vanligtvis ut till patienter som har svårare opiatberoende som kan orsaka kronisk smärta vid utsättning.
Administreringssättet tenderar också att vara en nyckelskillnad mellan Suboxone® och metadon. Suboxone® kan endast tas oralt genom en upplösbar tablett eller film som placeras under tungan tills den absorberas i munnen, medan metadon kan tas oralt eller administreras intravenöst med en nål. Om Suboxone® injiceras direkt i blodomloppet förlorar det sin effektivitet och abstinenssymptom från opiat kommer snabbt att uppstå.
Suboxone® och metadon har också olika typer av biverkningar. Båda medicinerna kan orsaka biverkningar som långsam andning, dåsighet, yrsel och förvirring; metadon tenderar dock att ha andra, allvarligare möjliga biverkningar. Det kan också orsaka hallucinationer, bröstsmärtor och onormala hjärtslag. Om några biverkningar av dessa mediciner uppstår, rekommenderas i allmänhet att omedelbart söka läkarvård.
Även om båda dessa mediciner huvudsakligen är avsedda att behandla beroende av opiater, kan de också båda vara vanebildande själva och rekommenderas att endast administreras efter läkares instruktioner. Metadon tros vara mycket mer benägna att bli beroendeframkallande.