Skatteflykt och skatteflykt är båda metoder utformade för att minska det belopp som människor betalar i skatt. Skillnaden är att den ena involverar lagliga medel, medan den andra är olaglig och är en form av skattebedrägeri. Yrkesverksamma som advokater och revisorer som bistår personer med olagliga medel för att minska skattskyldigheten kan straffas tillsammans med skattebetalaren.
När det gäller skatteflykt utnyttjar människor skattelagstiftningen för att hitta sätt att minska sin totala skatteskuld. Detta är helt lagligt och många tränar varje år vid skatt. Att använda sig av en skarp skatteadvokat eller skatterevisor kan spara stora summor pengar på sina skatter. Med skatteundandragande söker skattebetalare efter skattelättnader, avskrivningar och andra sätt att skära ner på sin skatteskuld.
Skattelagen uppdateras ständigt. Skatteexperter hänger med i lagändringar så att de kan ge sina kunder råd om de bästa sätten att minska mängden pengar de är skyldiga. Med skatteundandragande deklarerar människor hela sin inkomst enligt lag och skickar in andra ekonomiska dokument efter behov, och de medel som används för att minska sin skatteskuld är tydligt dokumenterade på deras skattedeklarationer.
Med skatteflykt undviker människor skatter inte genom att noggrant följa skattelagstiftningen, utan genom att gömma eller flytta inkomster, göra falska anspråk på en skattedeklaration och använda andra olagliga metoder för att betala mindre på sin skatt. Vissa skattesmitare undviker att betala skatt helt och hållet; personer som arbetar som fristående entreprenörer eller får pengar under bordet för sitt arbete, till exempel, kan helt enkelt inte deklarera denna inkomst och därmed slippa betala skatt på den.
Gränsen mellan skatteflykt och skatteflykt kan ibland vara väldigt fin. Det finns vissa saker som människor kan göra med sina pengar som är helt lagliga enligt lagen, men som kan läsas som försök att smita från skatt. Att flytta pengar misstänkt och utan tydlig anledning eller dokumentation kan locka skattemyndigheternas uppmärksamhet. När skattemyndigheterna misstänker någon för skatteflykt kommer de att granska den skattebetalaren noga.
Anmärkningsvärda medlemmar av det kriminella samhället, inklusive ingen mindre figur än den ökända gangstern Al Capone, har hamnat i trubbel för skatteflykt. Ibland är det svårt att peka ut olaglig verksamhet och åtala människor för aktiviteter som mobbinblandning, men dessa individer kan kastas i fängelse för att de inte betalat skatt. Enligt skattemyndighetens ögon måste även inkomster som förvärvats från illegal verksamhet deklareras och beskattas.