Den största skillnaden mellan sheasmör och kakaosmör är deras ursprung. Sheasmör utvinns från sheanötter och kakaosmör utvinns från kakaobönor. Kakaobönor är frukterna av kakaoträdet, som är inhemskt i Amazonas skogar och som även finns i andra delar av Peru och i Mexiko. Sheanötträdet finns uteslutande i Afrika. Båda smörerna är fetter och har liknande användningsområden, men de har lite olika egenskaper.
Båda produkterna utvinns ur sina respektive frukter genom applicering av tryck, men på olika sätt. Till sheasmör kokas och soltorkas nötterna innan de mals upp och görs till en pasta, varifrån fettet extraheras och kärnas till smör. Kakaosmör utvinns från kakaobönor genom extrudering eller användning av en expeller, en skruvpress eller en hydraulisk press.
Skönhetsindustrin använder sig väl av båda smörerna. Det ena eller det andra finns i många kosmetika, tvålar, lotioner och krämer. Kakaosmör används ofta för att behandla hudåkommor och hudbristningar. Sheasmör används även som hudbehandling och på bristningar, samt på hår. De hudåkommor som båda smörerna kan hjälpa till att behandla inkluderar dermatit, psoriasis och eksem.
Kakaosmör är ett högkoncentrerat fett som smälter vid kroppstemperatur, vilket innebär att det lätt och snabbt tas upp i huden. Sheasmör absorberas också lätt i huden eftersom det innehåller stora mängder fettsyror. Även om båda är populära fuktkrämer, är det mer sannolikt att kakaosmör används i aromaterapi eller massagekrämer och behandlingar, eftersom många anser att det luktar bättre än sheasmör.
Ett ämne som kallas kakaomassapolyfenol (CMP) finns i kakaosmör, och det gör smöret effektivt för att lindra stress och stärka immunförsvaret när det masseras in i huden. Sheasmör innehåller vitamin A och vitamin E. Dessa livsviktiga vitaminer hjälper till att hålla hud och ögon friska och är anledningen till att sheasmör också kan stärka immunförsvaret. Sheasmör har också kanelsyra, vilket kan hjälpa till att skydda huden från skador av ultravioletta (UV) strålar.
Både sheasmör och kakaosmör används också i mat, och de kan ingå i choklad. Sheasmör finns också i andra sötsaker och i margarin. I Afrika brukar sheasmör användas som matfett.