Det skulle vara felaktigt att se termerna sekteristisk och sekulär som fullständiga motsatser. I vissa fall kan de stå emot varandra. Men sekulära människor kan också vara sekteristiska under vissa omständigheter. Således är dessa ord semi-relaterade, och kan representera opposition eller samhörighet.
Sekterisk tenderar att definieras som en viss sekt, ofta religiös. Sekteristiska spänningar mellan katoliker och protestanter i Irland har till exempel resulterat i många år av inte bara dåliga känslor, utan också våld. Sekterism inkluderar idén att den särskilda sekt som man tillhör är den rätta och riktiga, och att andra som tillhör andra sekter, även om de fortfarande tillhör samma religiösa grupp, har helt fel. Även om protestantism och katolicism båda är kristna, när människor tror att en sekt är bättre än den andra, eller att en sekt har mer rätt än den andra, kan sekterism ta över och orsaka diskriminering och våld.
Sekterisk hänvisar inte nödvändigtvis till sekter av en religion (sunni, shia eller protestantisk, katolsk). Det kan också hänvisa till sektorer inom ett samhälle eller till de som tillskriver icke-religiösa övertygelser. Till exempel kan grupper av ateister kallas en sekt, eller så kan en kast i Indien betraktas som en sekt. Det är då termerna sekteristisk och sekulär kan bli relaterade till varandra. Sekulär definieras som inte religiös, inte hänförlig till en kyrka eller lekmannastatus inom en religion. Det är icke-religiöst och du kan använda termerna sekterisk och sekulär tillsammans för att föreslå en icke-religiös grupp eller sektor. En sekulär sekterisk kan vara någon som inte tillskriver en viss religion och tillhör en sekt av människor som delar dessa övertygelser.
Dessutom, när religiös spänning mellan två grupper är särskilt hög, kan sekteriska och sekulära vara relaterade till att beteckna att de religiösa ledarna för någon av grupperna inte tolererar lekmännens handlingar inom en sekt. En religiös ledare skulle kunna fördöma våld mellan två grupper som sekulär sekterism. Detta har verkligen varit fallet med många religiösa ledare inom islam från både sunnitiska och shiamuslimska sekter.
Även om det finns några religiösa ledare som tolererar och uppmuntrar våld mellan de två islamiska sekterna, argumenterar andra ledare, imamer, mot fortsatt sekteristiskt våld och skyller detta beteende på ”sekulära” eller lekmäns missförstånd av Koranen. De relaterar termerna sekterisk och sekulär genom att antyda att de som inte har studerat och blivit religiösa ledare är sekulära sekterister som inte har rätt att tala för religionen i stort.