Satir och ironi är ofta nära besläktade, men det finns viktiga skillnader mellan de två. En form av kritik, satir använder humor för att uppnå sina mål. En teknik som satir använder är ironi. Ironi fokuserar på diskrepanserna mellan vad som sägs eller ses och vad som faktiskt menas. Helt enkelt, satir och ironi skiljer sig mycket åt eftersom den ena, satir, ofta använder den andra, ironi.
Både satir och ironi kan hittas i litteratur, tv, filmer, teater och till och med i konstverk. Satir är dock en genre, medan ironi är en teknik. Termen ”genre” hänvisar till kategorier av skriven eller förformad konst. Drama, komedi och skräck är alla olika genrer.
Även om satir och ironi utan tvekan är kopplade, är de inte exklusiva för varandra. Ironi förekommer inte bara i satir utan också i dramatisk och komisk konst. Likaså använder satir också många andra retoriska och komiska tekniker, såsom förlöjligande, för att uppnå sitt mål.
Satir är en form av komisk kritik. Även om den ibland använder till synes hårda tekniker, är dess syfte inte grymhet utan snarare att peka på fel i regeringen, samhället, individer eller det mänskliga tillståndet. Satir är ett försök att uppmärksamma dessa fel, antingen för att uppmuntra en förändring eller för att tvinga fram en medvetenhet. Några av de mest kända moderna satirerna förekommer i tv-program.
Precis som en komedi använder skämt för att få folk att skratta eller en actionfilm använder explosioner för att häpna publiken, använder satir ironi för att framföra en humoristisk kritik. Det finns flera typer av ironi, men de bygger alla sin humor i selektiv, ofta avsiktlig, okunnighet. Att använda ord på ett motsatt sätt som de är avsedda på är kanske den enklaste formen av ironi. Att till exempel säga ”Det är en så bra dag att sola” mitt i en orkan skulle vara ironiskt.
Inom litteratur och teater används dock generellt dramatisk ironi. Dramatisk ironi uppstår när en karaktär säger eller gör något som strider mot verkligheten i situationen. Karaktären är i allmänhet okunnig om detta faktum, men publiken är medveten om det. Denna teknik ses ofta i filmer och pjäser eller i litteratur.
Sokratisk ironi användes av den grekiske filosofen Sokrates i hans läror. I denna form av ironi låtsas läraren vara okunnig om ett ämne som en elev tror sig veta. Läraren ifrågasätter noggrant eleven, samtidigt som han låtsas att eleven är experten, för att få fram brister eller inkonsekvenser i elevens logik.