Software as a Service (SaaS) och cloud computing är liknande datorkoncept. Båda eliminerar programinstallation, kan köras på många maskiner – även om de är olika plattformar – och tillåter användare att enkelt migrera från ett program till ett annat. Datasäkerhetskopiering är en liten skillnad mellan SaaS och cloud computing, eftersom SaaS inte automatiskt säkerhetskopierar information, men det är inte det som verkligen skiljer de två åt. Den största skillnaden mellan SaaS och cloud computing är kontroll, eftersom användaren inte kontrollerar SaaS-servern, men han eller hon kontrollerar molnservern.
Både SaaS och cloud computing är utformade för att ge användare tillgång till programvara utan att behöva installera den programvaran. Detta beror på att programvaran nås via Internet. När en användare går online kommer han eller hon åt SaaS- eller molnservern, hämtar programmet och använder det som om det var installerat på hans eller hennes dator. I denna mening är SaaS och moln samma sak.
En annan likhet finns i att migrera från en dator till en annan. Normalt när någon byter från en dator till en annan kanske den datorn inte har samma programvara installerad på den. Med dessa typer av datorer spelar det ingen roll om datorn är en äldre modell, ett annat märke eller om den inte har programmet installerat. Nästan alla datorer under 2011 har tillgång till Internet, så användaren kan fortfarande komma åt programmen online.
Många gånger, när ett företag marknadsför moln, säljer det verkligen SaaS. Detta beror på att många människor inte förstår skillnaden mellan SaaS och cloud computing, och ”cloud computing” har blivit ett marknadsföringsbuzzword som konsumenterna känner igen, medan SaaS är mer för affärssektorn. Även om det finns stora likheter mellan de två systemen, finns det vissa skillnader.
Säkerhetskopiering av data är den första lilla skillnaden mellan SaaS och cloud computing. Med SaaS måste ett säkerhetskopieringsschema finnas på plats, eller så måste en säkerhetskopiering utföras manuellt av användaren eller administratören. Cloud computing kommer att säkerhetskopiera all information automatiskt, så även glömska användare kommer inte att förlora viktig information.
Den största skillnaden mellan SaaS och cloud computing är kontroll. Program nås via Internet, så en server måste användas för att hålla programmen. I SaaS-schemat styr ett separat företag servern, vilket innebär att det kan avbryta tjänsten, eller så kan det bryta data i servern utan användarens medgivande. Cloud computing ger användaren kontroll, eftersom han eller hon äger serverutrymmet och ingen lagligt kan röra eller manipulera informationen.